Ligas juveniles internacionales, asociación de. Mary Harriman, de diecinueve años, hija del financiero del ferrocarril Edward Henry Harriman, fundó la Liga Juvenil para la Promoción de Movimientos de Asentamientos en 1901. Concibió un plan mediante el cual la clase debutante de 1901 se organizaría y ofrecería un beneficio para el Nuevo Asentamiento de York College en Rivington Street en el Lower East Side de Manhattan. Ochenta debutantes se unieron a la Junior League.
En 1902, los miembros se ofrecieron como voluntarios en las casas de asentamiento. Trabajaron en el asentamiento de Rivington Street, así como en Greenwich House y Hartley House. Eleanor Roosevelt se convirtió en voluntaria en Rivington Street en 1903. Más tarde trajo a su futuro esposo, Franklin Delano Roosevelt, para ver la pobreza y la desesperación de los inmigrantes que viven en el Lower East Side.
La Junior League de Nueva York tenía 700 miembros en 1911, cuando construyó un hotel residencial para mujeres trabajadoras, Junior League House, que albergaba a 338 mujeres. Dorothy Payne Whitney recaudó 250,000 dólares para este ambicioso proyecto.
Cuando las debutantes se casaron y se mudaron de la ciudad de Nueva York, establecieron las ligas menores en Boston, Chicago, Portland, Oregon y Montreal. En 1921, treinta Junior Leagues formaron la Association of Junior Leagues International. Durante la década de 1920, Barnard College proporcionó a la Liga Juvenil de Nueva York el primer curso de capacitación para voluntarios. A partir de ese momento, las ligas menores se destacaron por su énfasis en la formación y el liderazgo. En 1930, había más de cien ligas.
Durante la Gran Depresión, las ligas menores abordaron los problemas del hambre generalizada proporcionando centros de nutrición y estaciones de leche. Franklin Roosevelt nombró a la fundadora Mary Harriman Rumsey para puestos dentro del New Deal. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos miembros de la Liga Juvenil participaron activamente en la Cruz Roja. La miembro Oveta Culp Hobby fue nombrada jefa del Cuerpo de Mujeres del Ejército.
El baby boom de la década de 1950 dirigió la atención de las Junior Leagues a proyectos como la mejora de las escuelas públicas y la creación de programas de televisión de calidad para niños. En las décadas que siguieron, muchas Ligas trabajaron en temas urbanos y problemas sociales. La organización también buscó diversificar su membresía. En la década de 1980, el empoderamiento de la mujer se había convertido en un objetivo importante. Sandra Day O'Connor, la primera mujer magistrada de la Corte Suprema, había sido miembro.
La diversidad que se había nutrido en la década de 1970 dio sus frutos en la década de 1990, cuando asumió el cargo la primera presidenta hispana de las Junior Leagues, Clotilde Pérez-Bode Dedecker. En 2000, Deborah Brittain, la primera presidenta afroamericana, vio a las Ligas en un nuevo siglo. En 2001, las Ligas celebraron sus primeros cien años de servicio.
La organización era 96 por ciento blanca en 2000. Pero aunque alguna vez había sido estrictamente protestante, el 22 por ciento de sus miembros a finales de siglo eran católicos romanos, muy diferente del grupo que le había negado la entrada a Rose Kennedy debido a su religión. El uno por ciento era judío. Si bien las ligas juveniles eran más diversas que nunca, todavía era una organización de élite compuesta por mujeres de clase media y alta. A principios del siglo XXI, la mayoría de los miembros trabajaba fuera del hogar y el programa se ha modificado para satisfacer sus necesidades. Al comenzar el nuevo siglo, las ligas menores abordaron problemas como el abuso infantil, la violencia doméstica, el abuso de sustancias y el VIH / SIDA.
Bibliografía
Jackson, Nancy Beth. La Liga Juvenil: 100 años de servicio voluntario. Nashville, Tennessee: Prensa de recetas favorita, 200l.
Yeomans, Jeannine. "Junior League se rehace para el siglo XXI". Noticias de mujeres, 28 November 2000.
Bonnie L.Ford