Los Jukeboxes son una versión de pago por uso de fonógrafos (ver entrada bajo 1900: Música en el volumen 1), tocadiscos y, más recientemente, disco compacto (vea la entrada en 1980 — Música en el volumen 5) reproductores. A menudo se encuentran en bares y clubes nocturnos en la década de 1930 y después, las máquinas de discos se inventaron para proporcionar una forma económica de entretenimiento musical. Los clientes podían poner monedas en una ranura, elegir los discos que querían escuchar y luego disfrutar de la música. Los tocadiscos también podían reproducir discos uno tras otro, proporcionando entretenimiento casi ininterrumpido. Se hicieron populares durante el Gran Depresión (1929–41; véase la entrada en 1930: The Way We Lived en el volumen 2), cuando muchas personas no podían permitirse comprar discos y muchos clubes nocturnos no podían contratar bandas en vivo. A un centavo por juego, las máquinas de discos ofrecían una manera fácil de escuchar buena música.
Las máquinas de música que funcionaban con monedas existían antes de 1900, pero las primeras máquinas de discos datan de la década de 1920. Algunos de los principales fabricantes fueron Automatic Music Company, Wurlitzer, Seeburg y Rockola. Dado que la tecnología era en gran parte la misma, los fabricantes de máquinas de discos se distinguían por los elegantes diseños decorativos de sus cajas, muchos de los cuales presentaban luces de colores. El término "jukebox" proviene del término sureño para bailando (ver la entrada bajo 1900: The Way We Lived en el volumen 1), llamado "bromear". Las "articulaciones de Juke" eran bares donde se tocaba música grabada. Así, las máquinas de discos se referían a las propias máquinas. A mediados de la década de 1930, había más de quinientas mil máquinas de discos en uso.
Los tocadiscos también ayudaron a las discográficas a sobrevivir a la Gran Depresión. Los propietarios de tocadiscos tenían que suministrar a sus máquinas los nuevos discos que los oyentes querían escuchar. Muchas máquinas podían realizar un seguimiento de las canciones que más se tocaban, lo que permitía a las compañías discográficas saber qué tipo de música la gente más quería escuchar. Jukeboxes jugaron un papel importante en ayudar rhythm and blues (ver la entrada en 1940 — Música en el volumen 3) y el rock and roll (ver la entrada en 1950 — Música en el volumen 3) la música despega. Las Jukeboxes ayudaron a convencer a las compañías discográficas de que había un mercado para esta nueva música. Los tocadiscos también permitían a las personas escuchar esta música cuando los primeros programas de radio se negaban a reproducirla. Las tocadiscos declinaron en popularidad después de la década de 1950, cuando más personas podían permitirse comprar discos, pero jugaron un papel importante en el desarrollo de la música popular estadounidense y todavía se pueden encontrar en muchos comensales (ver entrada bajo 1900 — Alimentos y bebidas en el volumen 1), bares y clubes.
—Timothy Berg
Para más información
Boehlert, Eric. "Pon otro níquel". Billboard (Noviembre 1, 1994).
Chapple, Steve y Rebe Garofalo. El rock and roll está aquí para pagar. Chicago: Nelson Hall, 1977.
Durham, Ken. "Historia de las Jukeboxes". GameRoomAntiques.http://www.gameroomantiques.com/HistoryJuke.htm (consultado el 11 de febrero de 2002).
The National Jukebox Exchange.http://www.nationaljukebox.com/index.html (consultado el 11 de febrero de 2002).
Generación Rock & Roll: La vida de los adolescentes en los años 50. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1998.