23 de mayo de 1908
Marzo
El destacado líder político caribeño Ebenezer Theodore Joshua nació en Kingstown, la capital de San Vicente y las Granadinas. Recibió una educación primaria, participó en ejercicios de matriculación en el extranjero y trabajó como maestro de escuela primaria, luego como asistente de abogado, antes de emigrar a otras partes del Caribe. Terminó en Trinidad, donde se enamoró de la política de Tubal Uriah Butler, un carismático líder caribeño para cuyo partido Joshua tuvo un desempeño digno de crédito en las elecciones nacionales de 1950.
Al regresar a San Vicente en 1951, Joshua fue invitado a unirse al Sindicato de Trabajadores Unidos y Pagadores de Tasas, que estaba a punto de lanzar un asalto político al San Vicente colonial utilizando la influencia que ofrecía el sufragio adulto. Se convirtió en parte del Octavo Ejército de Liberación de la unión, un partido político que obtuvo los ocho escaños en las primeras elecciones celebradas bajo sufragio universal de adultos en 1951. Joshua ganó un escaño para el distrito electoral de North Windward.
Joshua se separó del Octavo Ejército en 1952 y formó el Partido Político Popular (PPP), que incluía un ala sindical, el Sindicato Federado de Trabajadores Industriales y Agrícolas (FIAWU). Utilizando el vehículo del PPP-FIAWU, Joshua emergió como una figura poderosa que subió al escenario político durante un momento crítico en el desarrollo del país. Sus contribuciones a la formación y el moldeado del moderno San Vicente y las Granadinas son incalculables. "Papa Josh", como se le conocía, estuvo activo en el servicio político de 1951 a 1979, un período que comenzó con el establecimiento del sufragio de adultos y terminó con la independencia.
La carrera política de Joshua se puede dividir claramente en tres períodos: 1951 a 1960, 1961 a 1970 y 1971 a 1979. Su mayor logro ocurrió durante el primer período, cuando elevó el nivel de conciencia política de la persona en la calle. , elevando la conciencia social a nuevas alturas. Pero cuando se enfrentó a decisiones crudas, la segunda fase vio a Joshua renegar de su promesa inicial, buscar las líneas de resistencia más débiles y ponerse en un camino que conducía al declive, que se aceleró en el tercer período de su carrera, como la integridad y La suerte del PPP dio un giro para peor y la dirección finalmente perdió toda credibilidad.
Durante la década de 1950, Joshua estaba en su elemento. Actuó como tribuno del pueblo, defendiendo todas sus causas. Viviendo la vida más simple, montó su bicicleta y, con su esposa Ivy, caminó de pueblo en pueblo predicando el evangelio de la política anticolonial y difundiendo la palabra del sindicalismo militante. Joshua celebró reuniones regulares los miércoles por la noche en Kingstown, recalcando su mensaje mediante la repetición constante. Por su parte, el pueblo de San Vicente y las Granadinas disfrutó del estilo de Joshua, ya que en su nombre se enfrentó a las autoridades coloniales y desafiante torció la cola del establecimiento. Joshua permaneció en contacto constante con la base, tomando el pulso de la gente y manteniendo su oído en el suelo. Una tarde estaría en Mount Bentick defendiendo la causa de los trabajadores azucareros; a la mañana siguiente estaría en Richmond, "abriendo" un campo de arrurruz.
De 1957 a 1961, Joshua se concentró en el desarrollo de infraestructura. Un programa de construcción de carreteras y escuelas, junto con el aeropuerto de Arnos Vale, dan testimonio elocuente de sus esfuerzos. Después de 1960, Joshua denunció el socialismo y se volvió más orientado a los negocios, egocéntrico e incluso corrupto, como lo demuestra el escándalo de obras públicas, la exención del impuesto sobre la renta de los ministros y los problemas que rodean el muelle de aguas profundas.
El PPP-FIAWU se vio plagado de luchas internas y Joshua se volvió más conservador y represivo. Entre otras cosas, Joshua se burló de los asuntos de la Junta del Pueblo de Kingstown y recurrió al control injusto de las calles para realizar manifestaciones para camuflar al público su reversión de la suerte. Ayudó a crear un clima político desagradable durante el enfoque del país hacia la independencia.
Después de que se logró la estadidad en 1979, la suerte del PPP cayó más drásticamente mientras Joshua luchaba por la supervivencia política. Comenzó a temer la influencia de los comunistas y criticó el floreciente movimiento de conciencia negra de principios de la década de 1970. Finalmente, desesperado, comenzó a buscar de manera indiscriminada aliados para su causa.
Primero, en 1972, se unió a James F. Mitchell, quien luego organizaría el Nuevo Partido Demócrata y ocuparía cuatro mandatos como primer ministro, simplemente como una táctica para ganar tiempo y mantener a raya al Partido Laborista. Luego, en 1974, Joshua causó consternación entre sus asociados políticos y pánico en sus partidarios cuando, sin consultarlos, abandonó a Mitchell y echó por la borda a algunos de sus seguidores más leales y devotos para ingresar al PPP en una alianza con el Partido Laborista. Partido, que durante los veinticinco años anteriores había representado como un adversario malévolo. Tres años más tarde, Joshua, que había estado a la vanguardia del movimiento por la autodeterminación, rompió con los laboristas con el pretexto de que el país aún no estaba listo para la independencia.
En las elecciones de 1979, celebradas tres meses después de la concesión de la independencia, el PPP no consiguió un escaño, y el propio Joshua sufrió una derrota ignominiosa en el antiguo bastión del PPP de South Central Windward. Seis meses después, agotado y cansado de la batalla, tiró su toalla política.
La historia de Joshua representa un caso clásico de un líder populista cuyo control sobre su pueblo se aflojó a medida que su carisma se desvanecía y su don de gracia se agotaba. Joshua dejó pocas estructuras de hormigón y ni siquiera dejó un partido político en funcionamiento, porque el PPP no era más que una extensión de su propia personalidad y no pudo sobrevivirlo.
Pero a pesar de todas sus debilidades y defectos, Joshua, durante la etapa final del colonialismo, sacó a la persona común de su letargo, haciéndolo consciente de su dignidad como trabajador y asertivo de sus derechos como persona. Joshua, en efecto, despertó a un gigante dormido que no quería volver a dormirse. Por eso, se le asegura un lugar en el panteón de los héroes vicentinos.
Véase también Mayordomo, Uriah; Políticos y políticos en el Caribe
Kenneth John (2005)