Joseph Furphy (1843-1912) fue un escritor australiano cuya reputación se basa en "Tal es la vida", una novela importante que ofrece representaciones precisas del carácter y las costumbres nacionales emergentes en la "era del gusto" de la Australia colonial, la década de 1890.
Joseph Furphy nació en Yering, un distrito rural en las afueras de Melbourne, el 26 de septiembre de 1843. Fue educado en casa, principalmente por su madre, con la Biblia y Shakespeare como sus primeros lectores. A los 23 Furphy compró una trilladora y en época de cosecha la llevó por las zonas de trigo. Se convirtió en granjero en 1868, pero después de 5 años de tiempos difíciles se convirtió en transportista de lana. Esta ocupación lo llevó a profundizar en las principales áreas pastorales, sobre las que más tarde escribiría con tanto conocimiento. En tiempos de inactividad probó suerte en la extracción de oro. A finales de los 30 se reunió con su hermano en Shepparton, en el centro de Victoria, una ciudad rural en la que pasó las décadas de 1880 y 1890.
Aquí, bajo el seudónimo de Tom Collins, Joseph Furphy contribuyó regularmente a la Boletín, un semanario establecido en 1880 que reflejó (y ayudó a dar forma) al australiano en erupción de la época. En él, los escritores se acercaron a interpretar a los australianos para sí mismos en lugar de para los lectores ingleses. El movimiento tuvo sus raíces en el interior del país, donde las tensiones sociales surgieron de la lucha legal de los criadores de ovejas para mantener sus propiedades contra la ocupación y, más inmediatamente, de las huelgas prolongadas que involucraron a los trabajadores rurales.
Gran trabajo
En esta atmósfera, Furphy escribió Así es la vida, delineando la vida en las tierras pastorales del sureste de Australia. Fue la primera vista completa del interior de Australia, un disco escrito con un rechazo consciente del romanticismo. Furphy completó la novela larga en 1897 y la envió a la Boletín, donde su mérito fue inmediatamente reconocido. Al aceptar el consejo editorial, Furphy eliminó grandes secciones; el texto reducido se publicó en 1903. Las críticas fueron excelentes, pero las ventas fueron escasas. Gracias a los esfuerzos de un amigo de la familia, Esa vida es se publicó de nuevo en 1917; otras ediciones se lanzaron en Inglaterra y Australia.
Astuto, orgulloso y tolerante, Furphy tenía un tranquilo sentido del humor y era modesto y dedicado a su familia, características que se reflejaban en sus escritos. La calidez de su perspectiva y la riqueza de su experiencia añaden brillo a Así es la vida, ya pesar de algunos defectos estilísticos, se erige como "la novela más original y vigorosa que ha salido de Australia". Discursivo y cargado de citas y alusiones eruditas, está marcado por el verdadero humor en la presentación del personaje y la escena, con una fe y un afecto inquebrantables por el hombre común. Esa vida es es un libro extraordinario por la ambición y complejidad de su estructura. El mentor editorial de Furphy, AG Stephens, lo describió como un barco fluvial, "transportando todo tipo de carga para todo tipo de personas y amarrado en un árbol todas las noches para tomar té, tucker [comida], tabaco y reflexiones filosóficas".
Furphy estaba absorto en la discusión que se desarrollaba entre quienes intentaban dar forma a una filosofía política y social apropiada para la sociedad fronteriza en desarrollo. Apoyando el punto de vista del pequeño terrateniente contra el de los grandes ganaderos de ganado ovino y vacuno, admitió algo del enfoque igualitario. Recogió las opiniones predominantes expresadas en disertaciones entre esquiladores, ganaderos, camioneros, buscadores y peones en general, hombres con una nueva conciencia política agudizada por las diversas enseñanzas "socialistas" de los escritores sociales estadounidenses Edward Bellamy y Henry George, cuyos libros fueron siendo difundido entre los trabajadores del rancho por los organizadores sindicales. La escritura de Furphy posee un contenido y antecedentes intelectuales; sin embargo, es estrecho y parroquial.
Dos novelas subsidiarias tomadas de la gran masa de la que Esa vida es fue extraído se convirtió Romance de Rigby e El Buln Buln y el Brolga. En 1905 Furphy envió el primero a un periódico minero, donde se publicó por entregas; salió en forma de libro en 1921. Buln Buln y Brolga no se publicó hasta 1946. El interés de ambas novelas se basa en su asociación con la obra mayor.
En 1905 Furphy se mudó a Australia Occidental, donde dos de sus hijos habían establecido un negocio. Murió en Claremont, un suburbio de Perth, el 13 de septiembre de 1912.
Otras lecturas
La principal autoridad en la vida de Furphy es Miles Franklin en asociación con Kate Baker, Joseph Furphy: La leyenda de un hombre y su libro (1944, que, aunque a veces vago y fragmentario, reúne buen material sobre Furphy y su obra. Un esbozo conciso de Furphy y Esa vida es y se da una lista anotada de su producción (bajo su seudónimo, Tom Collins) en Edmund M. Miller, Literatura australiana: una bibliografía hasta 1938; Extendido hasta 1950, editado por Frederick T. Macartney (1956). Una apreciación más completa de Furphy y su lugar en la literatura australiana está en HM Green, Una historia de la literatura australiana, vol. 1 (1961).
Fuentes adicionales
Barnes, John, El orden de las cosas: una vida de Joseph Furphy, Melbourne; Nueva York: Oxford University Press, 1990. □