FOUCHÉ JOSÉ (1759? –1820), político francés, más conocido por ser el jefe de policía de Napoleón y por su papel central en los Cien Días y en la realización de la Segunda Restauración.
Hijo de un capitán de barco mercante, Joseph Fouché fue educado en la escuela oratoriana de su ciudad natal de Nantes, luego en el colegio oratorio de París. Nunca fue completamente ordenado sacerdote, pero enseñó en varias escuelas oratorianas en el oeste de Francia antes de mudarse a Arras, donde conoció a Maximilien Robespierre. En 1790 regresó a Nantes como director de colegio, y dos años más tarde fue elegido diputado a la Convención Nacional. Inicialmente se vinculó con la facción girondina, pero a principios de 1793 votó por la muerte del rey y durante los meses siguientes, como representante en misión en las provincias, adquirió fama de vigoroso descristianizador y terrorista jacobino. Al regresar a París entró en conflicto con Robespierre y estuvo involucrado en el golpe termidoriano (julio de 1794). Pasó los siguientes años en la oscuridad, resurgiendo después del golpe de Fructidor (septiembre de 1797) para ocupar cargos diplomáticos en Italia y los Países Bajos. En agosto de 1799 fue nombrado ministro de policía del Directorio, el gobierno revolucionario. Como tal, jugó un papel pasivo en el golpe de Brumario (noviembre de 1799) que estableció el Consulado, que reemplazó al Directorio. Bonaparte lo mantuvo en ese cargo hasta septiembre de 1802, cuando, creyendo que la situación interna se había calmado, abolió el Ministerio de Policía y pasó sus funciones al Ministerio de Justicia. Sin embargo, veintidós meses después, tras una sucesión de complots y rumores, el ministerio revivió y Fouché, una vez más, fue puesto a la cabeza.
Poco después del golpe de Brumario, Fouché presentó al primer cónsul, Bonaparte, un memorando de reorganización del Ministerio de Policía que lo habría puesto a la par del Ministerio del Interior. Todo funcionario con responsabilidades policiales, incluidos los prefectos y alcaldes, así como todas las organizaciones con tareas policiales, habrían estado subordinadas en alguna medida al ministerio. Si bien Bonaparte favorecía el control centralizado, no estaba preparado para contemplar a un ministro de policía tan poderoso, y el sistema que se estableció no cumplió con el plan de Fouché. Nunca hubo una sola organización policial en la Francia napoleónica, y hubo fuertes rivalidades entre las instituciones policiales y sus directores, sobre todo entre Fouché y el general (más tarde mariscal) Moncey, el inspector general de la Gendarmería. Sin embargo, el Ministerio de Policía que se estableció en el verano de 1804 fue una institución formidable y, mientras estuvo bajo Fouché, muy eficiente y eficaz. El ministerio dividió el imperio en cuatro distritos: norte, oeste y parte del este de Francia; el resto del este y del sur; los departamentos italianos; y Paris. Cada distrito estaba bajo un consejero estatal; para París era el prefecto de policía. Se recibían informes periódicos de los distritos, que se destilaban en un boletín diario para Napoleón advirtiéndole sobre delitos graves, problemas de orden público y el estado de la opinión pública. Se controlaron los medios impresos y los teatros. En el contexto de la época, esto era, de hecho, un estado policial. Pero a pesar de que Fouché aprobó y ordenó el uso de la prisión preventiva para los sospechosos, no hubo juicios de exhibición y pocas ejecuciones. Creía que era contraproducente preocuparse demasiado y tomar medidas punitivas serias contra cada expresión de palabras sediciosas y el ocasional comentario difamatorio escrito sobre el emperador y el régimen.
Napoleón nunca confió por completo en Fouché. En mayo de 1810 lo despidió por negociar con los británicos. Sin embargo, aunque fue desterrado de París, Fouché mantuvo su título de duque de Otranto (otorgado en 1809) y sus otros honores y cargos. En 1813 fue nombrado gobernador de las provincias de Iliria.
Sobre la primera abdicación de Napoleón en 1814, Fouché se pronunció a favor del regreso de los Borbones en el Senado. Esto no le impidió aceptar el puesto de ministro de policía de Napoleón a su regreso a Francia a principios de 1815. Mantuvo contacto con las potencias alineadas contra Napoleón durante los Cien Días, y tras la derrota de Napoleón en Waterloo, Fouché contribuyó significativamente a asegurar la la segunda abdicación del emperador y el establecimiento del gobierno provisional que dio la bienvenida a Luis XVIII. Continuando como ministro de policía, se le pidió que enumerara a aquellos que no deberían ser considerados para la amnistía por el nuevo régimen; ayudó a muchos de ellos a salir del país. A pesar de su asistencia a los Borbones, como regicida y ministro durante los Cien Días, el propio Fouché se vio obligado a exiliarse en 1816. Murió en Trieste en 1820.