Joseph B. Danquah (1895-1965) fue un líder político de Ghana y uno de los principales fundadores del movimiento nacionalista de Gold Coast. Como erudito, buscó acomodar lo mejor del pasado tribal de su país a la modernidad.
Joseph B. Danquah nació en diciembre de 1895 en la familia más prominente de Ghana, los Ofori-Attas. En 1915 Danquah se convirtió en secretario de su hermano mayor, Nana Sir Ofori-Atta, el jefe supremo de Akim Abuakwa. En 1921 Danquah fue a Londres para una educación superior y en 1927 había terminado su doctorado con la tesis El fin moral como excelencia moral. También estudió derecho, que se convirtió en su principal pilar y lo llevó a la política en oposición a los gobernantes británicos.
Independencia y oposición
Después de la Segunda Guerra Mundial, creció el sentimiento nacionalista. Danquah jugó un papel decisivo en la fundación de la United Gold Coast Convention (UGCC), el partido de élite del que surgieron todos los sucesivos movimientos de independencia, hasta que Kwame Nkrumah rompió con Danquah en 1949 para fundar su propio partido. Danquah pasó el resto de su vida luchando contra Nkrumah y brindando defensa a los oponentes de Nkrumah. Pero Danquah no ganó ni en las elecciones parlamentarias de 1954 o 1956 ni en las elecciones presidenciales de 1960, en las que obtuvo solo el 10 por ciento de los votos.
Los últimos 5 años de Danquah son una historia de valentía personal con pocos paralelos en la historia africana moderna. No tenía la inclinación ni la capacidad de unir a sus compatriotas contra la creciente tiranía, pero siempre habló y alentó a los miembros más jóvenes de la oposición. Después de una huelga de ferrocarriles en 1961, que casi derrocó al régimen de Nkrumah, Danquah fue detenido sin cargos. Fue puesto en libertad en junio de 1962, pero como pocos, la experiencia no lo silenció. Se aferró a su único puesto semioficial como presidente del Colegio de Abogados, y cuando Nkrumah intentó intimidar —y amenazó con derrocar— al gobierno popular de Sylvanus Olympio en Togo, Danquah protestó característicamente tanto por la legalidad como por la moralidad de los movimientos de Ghana.
Después de un atentado contra la vida de Nkrumah en enero de 1964, Danquah fue nuevamente detenido. La idea de que Danquah estaba implicado en el complot de asesinato no se tomó en serio en ninguna parte. Pero Danquah, y todo lo que simbolizaba, de hecho amenazó a Nkrumah; y, sin duda, la inseguridad de Nkrumah explica el aislamiento y la dieta casi hambrienta del año pasado de Danquah. Su única carta que le quedaba era su vida, que sin saberlo jugó perfectamente. En respuesta a las apelaciones de Bertrand Russell, Nkrumah planeó liberar a Danquah dramáticamente para aumentar el apoyo, pero antes de que pudiera hacerlo, Danquah murió de insuficiencia cardíaca el 8 de febrero de 1965. Ningún evento hizo más para silenciar a los defensores restantes de Nkrumah o aislar a los defensores de Nkrumah. régimen internacional. Un año después de la muerte de Danquah, el régimen de Nkrumah fue derrocado.
Salida literaria
Las contribuciones académicas de Danquah se extendieron a lo largo de su vida, y su carrera política debe verse en términos de su autoidentificación como un académico orgulloso de su pasado. La preocupación de Danquah por el cristianismo y la necesidad de adaptarlo a la tradición local llevaron a su libro La Doctrina Akan de Dios (1944). Su investigación histórica en la década de 1930 lo llevó a proponer que, con la independencia, la Costa de Oro pasara a llamarse Ghana, en honor al primer imperio africano. Investigaciones anteriores llevaron a Gold Coast: Leyes y costumbres Akan y la Constitución Akim Abuakwa (1928). Su juego La tercera mujer, apareció en 1943.
Otras lecturas
La carrera de Danquah se puede rastrear en David Kimble, Una historia política de Ghana: el auge del nacionalismo de Gold Coast, 1850-1928 (1963; ed. Rev. 1965), y Dennis Austin, Política en Ghana, 1946-1960 (1964). □