El poeta español Jorge Guillén y Alvarez (1893-1984) es mejor conocido por su obra Canción, que contiene letras radiantes de forma impecable que afirman la alegría de vivir. Fue uno de los miembros más antiguos de la Generación de 1927.
Jorge Guillén nació el 18 de enero de 1893 en la ciudad imperial medieval de Valladolid en Castilla la Vieja y allí recibió sus primeros estudios. Posteriormente recibió una sólida educación clásica en escuelas de Suiza, Madrid, Granada y Alemania. En 1917 se convierte en profesor de español en la Sorbona, iniciando una distinguida y variada carrera como profesor.
Una persona algo tímida, Guillén era un hombre maduro antes de comenzar a escribir poesía en 1918. En 1921 se casó con Germaine Cahen en París. Su hija, Teresa, nació en 1922; su hijo, Claudio, en 1924. De adulta, Teresa se casó con el profesor de Harvard Stephen Gilman, y Claudio se convirtió en profesor. Guillén continuó su carrera con una serie de cátedras en varias escuelas: Murcia, Oxford, Middlebury, McGill, y especialmente Wellesley, donde permaneció durante casi 20 años. Se retiró de Wellesley como profesor emérito en 1957.
En 1928, en un período muy fructífero para la poesía española, Guillén publicó una primera edición de Cántico, que contiene 75 poemas. Mientras continuaba creando poemas, eligió expandir el libro desde adentro, aumentando el número de letras pero manteniendo el orden original. (Este fue el procedimiento de Walt Whitman en Hojas de hierva. ) Una segunda edición apareció en 1936, una tercera en 1945; En 1950 Guillén publicó la edición completa, que contiene 334 poemas, en Buenos Aires, señalando que la comenzó en Bretaña en 1919 y la terminó en Wellesley en 1950.
En una época generalmente dada al negativismo y la desilusión, Guillén Cántico (Canción de alabanza) es una afirmación del simple acto de ser, sin connotaciones trascendentales. Guillén muestra una fuerte influencia de Juan Ramón Jiménez pero rechaza su persistente tendencia a la sublimación de las emociones humanas en valores trascendentales o simbólicos. No poeta de la memoria (como Antonio Machado), Guillén prefiere exaltar el momento vital, el ahora; la suya es una poesía delicada y radiante de los sentidos. Sus poemas a menudo surgen de los momentos simples de la vida; por ejemplo, escribió letras bonitas ensalzando un vaso de agua y un sillón favorito. Como poeta del momento vital, vivido, Guillén se concentró a menudo en la expresión del amor humano, como en el poema Salvación de la primavera.
Guillén empleó toda la gama de formas tradicionales, por lo general prefiriendo los metros cortos, como el heptasílabo artístico, a menudo con la música sutil de la asonancia española. Él usó magistralmente el décima, una estrofa de 10 versos que rima fuertemente. Pero también demostró una habilidad asombrosa con la forma del soneto. Guillén fue, por tanto, una forma tradicionalista, pero dentro de estas formas siguió demostrando una originalidad sorprendente. Fue un exponente de la "poesía pura", es decir, poesía despojada de anécdotas y elementos ajenos. El fraseo y las imágenes de Guillén suelen mostrar un tono intelectual y con frecuencia son bastante difíciles, pero su poesía nunca es común y siempre lleva su sello personal.
Con los Cántico completado, Guillén comenzó un segundo libro importante llamado Clamor, obviamente indica el lado más oscuro de la existencia, publicado en tres partes:Maremágnum (1951) Que van a dar en la mar (1960), y A la altura de las circunstancias (1963). Estos libros son más "históricos" que Cántico; es decir, reflejan más normalmente las vicisitudes de la existencia. Sin embargo, el fuerte particular de Guillén sigue siendo la expresión elegante y radiante de una fe vital en la vida. En 1967 publicó Homenaje, una extensa colección de poemas laudatorios. Las obras posteriores incluyen libros de poesía, como Y Ostros Poemas (1973) y Final (1981) y la colección de ensayos El Argumento de la Obra (1969).
En sus últimos años Guillén continuó su carrera como académico y conferencista, recibiendo numerosos premios y distinciones. En 1955, recibió el Premio al Mérito de la Academia Estadounidense de Artes y Letras; también recibió el premio San Luca, Florencia (1964), el premio Cervantes (1976), el premio Alfonso Reyes, México (1978) y el premio Ollin Yolitzli, México (1982). Después de la muerte de su primera esposa en 1947, Guillén se casó con Irene Mochi Sisimondi en 1961. Su residencia permanente estaba en Italia, pero pasó mucho tiempo en los Estados Unidos. Guillén murió de neumonía el 6 de febrero de 1984.
Otras lecturas
El estudio más importante en inglés de la poesía de Guillén es Frances Pleak, La poesía de Jorge Guillén (1942). Otro trabajo sobre Guillén, también en inglés, es Ivar Ivask y Juan Marichal, eds., Realidad luminosa (1969). □