6 de diciembre 1800
Febrero
Edward Jordon, un color libre (de ascendencia mixta africana y europea), nació en la sociedad esclavista de Jamaica. Su padre, también llamado Edward y de color, venía de Barbados, donde sus puntos de vista progresistas lo habían alejado de la clase de plantadores blancos. La madre de Jordon, Grace, probablemente era una persona de color libre local.
Edward Jordon pertenecía al grupo medio urbano de artesanos y profesionales de color libres que, aunque eran más privilegiados que la masa de pueblos esclavizados, no podían disfrutar de los derechos civiles básicos debido a su condición de no blancos. En consecuencia, no podían votar, declarar en su propia defensa ni ocupar cargos públicos, y en una sociedad donde la propiedad de la tierra garantizaba estatus y privilegios, la extensión de la propiedad que podían heredar estaba restringida.
Jordon llegó a la edad adulta durante un período de gran agitación en la historia de las Américas, ya que el orden establecido de esclavitud y dominación colonial estaba siendo desafiado por la Revolución Haitiana y las luchas por la independencia en Hispanoamérica. De 1793 a 1830, estos desarrollos, así como la creciente ola abolicionista en Gran Bretaña, habían envalentonado a los de color libres jamaicanos, quienes decididamente hicieron campaña por la adquisición de las libertades civiles de que disfrutaban los blancos en la sociedad esclavista.
Después de un breve período como aprendiz de sastre, Jordon trabajó como empleado en un establecimiento mercantil de Kingston y se unió a la campaña de color libre por los derechos civiles cuando tenía veinte años, pero fue despedido de su trabajo debido a sus sentimientos políticos. Después de un breve período como minorista de licores, se cambió a la imprenta y al periodismo, y con su amigo cercano y aliado político de toda la vida, Robert Osoborn, Jordon abrió una librería en Kingston. Además, en 1828 establecieron el Watchman y Jamaica Free Press, un periódico que apoyó vigorosamente la campaña de los de color libres que salieron victoriosos en 1830, y también defendió la abolición de la esclavitud que se produjo en 1834.
En el período posesclavitud, Jordon abandonó su perfil radical y transformó la Vigilante en el más moderado Diario de la mañana, que respaldó consistentemente las políticas de cambio incremental. En la asamblea, donde representó a Kingston de 1834 a 1864, Jordon fue el líder de los profesionales de color que se consideraban "nacionalistas" criollos que se oponían a los programas reaccionarios de los plantadores. En 1861 fue el primer no blanco en ser elegido presidente de la asamblea, y en 1854 fue el primer hombre de color en ser elegido alcalde de Kingston. También ocupó altos cargos administrativos que anteriormente habían sido dominio exclusivo de los blancos. En consecuencia, fue nombrado miembro del Consejo Legislativo en 1852, y en 1864 fue nombrado receptor general y luego secretario de la isla en 1865.
La carrera de Jordon subrayó la creciente influencia social y política de los de color. Esto alarmó a las clases de plantadores blancos y mercantiles, y en su histeria después de la rebelión de Morant Bay en 1865, entregaron la constitución representativa de Jamaica de casi doscientos años de antigüedad y abrazaron la introducción del gobierno de la colonia de la corona en 1866, apagando así todos los elementos de la política electa y reintroducir la práctica que prohibía a los de color ocupar altos cargos administrativos.
Edward Jordon murió en 1869, decepcionado y amargado por este desarrollo reaccionario en la estructura de gobierno de Jamaica. En 1875, su estatua, encargada por sus admiradores para marcar sus luchas contra la discriminación racial, se inauguró en Kingston.
Véase también Free Blacks, 1619-1860; Revolución Haitiana; Rebelión de Morant Bay
Bibliografía
Heuman, Gad. Entre negros y blancos: raza, política y los de color libres en Jamaica, 1792–1865. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1981.
Campbell, Mavis. La dinámica del cambio en una sociedad de esclavos: una historia sociopolítica de los mestizos libres de Jamaica, 1800–1865. Rutherford, Nueva Jersey: Farleigh Dickinson University Press, 1975.
swithin wilmot (2005)