Colonias ricas . Los asentamientos griegos a lo largo y ancho de la franja costera de Jonia eran bastante prósperos en el siglo VI a. C. Tenían suficiente riqueza para pagar la construcción de considerables edificios, algunos de ellos de tamaño colosal. Algunos ejemplos son los enormes templos de Hera (en su gran santuario de Samos), Artemisa (en Éfeso) y Apolo (en Lesbos y en Didyma). Se construyeron templos más modestos en Quíos, Mitilene y Focea. A principios del Período Arcaico (700-480 a. C.), Samos y Mileto eran lo suficientemente ricos como para ayudar a las ciudades de Eubea en guerra entre sí. Otra prueba de la prosperidad de los jonios es la gran cantidad de barcos que pudieron construir durante la revuelta jónica contra Persia en 494 a. C. Mileto, que había alcanzado el apogeo de su prosperidad en ese momento, junto con Samos y Quíos proporcionaron 240 barcos. entre ellos. Polícrates, el tirano de Samos en el siglo VI, era lo suficientemente rico como para financiar la construcción de un acueducto de una milla de largo a través de una montaña entera.
Regla persa . La prosperidad de la Grecia jónica no disminuyó después de que sus ciudades pasaron bajo el dominio persa en la segunda mitad del siglo VI. Los persas exigieron el pago de tributos, pero permitieron una autonomía considerable a los griegos, incluido el derecho a otorgar exenciones de impuestos cuando lo consideraran conveniente. La población de la franja costera no era exclusivamente griega: los persas y otros ciudadanos asiáticos se habían asentado entre los colonos griegos, con quienes vivían en buenos términos. La razón de la revuelta de los jonios contra Persia no fue económica, porque continuaron prosperando; era el deseo de ser libre. Los griegos jónicos preferían el autogobierno al gobierno bueno pero ajeno, y consideraban tener que pagar tributos y servir en el ejército persa como restricciones a su libertad.
Regla ateniense . Después de las guerras persas, los jonios se convirtieron en miembros y luego sometieron a los estados en la alianza dominada por Atenas. Los atenienses también exigieron el pago de tributos, pero quizás no insistieron tanto en usar la fuerza como los persas en los casos de impago.
Edificios . Es la opinión estándar entre los clasicistas que Jonia en el siglo V estaba en un declive económico porque ya no se estaban construyendo costosos edificios públicos y religiosos. Sin embargo, si bien tal construcción es un indicio de riqueza, su ausencia no necesariamente indica un eclipse económico. Por una cosa,
no todas las comunidades construyeron templos colosales en el siglo VI. Solo los pueblos más grandes los construyeron, cuando la importancia de los cultos exigía la construcción. A continuación, los edificios construidos anteriormente pueden haber sido adecuados y, en cualquier caso, se puede demostrar que se han producido algunas construcciones en varias ciudades jónicas. En tercer lugar, la analogía con Atenas, que contribuyó a la visión del declive económico, no es pertinente. Atenas pudo construir a gran escala porque tenía a su disposición el tributo de su imperio. Por otra parte, hay pruebas positivas de la prosperidad jónica: unos pocos estados eran lo suficientemente ricos como para proporcionar barcos a la Liga de Delos; se llevó a cabo alguna construcción, aunque a menor escala; los estados jonios podían pagar tributo tanto a Atenas como a Persia al mismo tiempo; y, finalmente, la isla de Quíos poseía más esclavos en el período clásico (480-323 a. C.) que cualquier otro estado griego.
Fuente
R. Osborne, "Arqueología y el Imperio ateniense", Transacciones de la American Philological Association129 (1999): 319-332.