Johnston, Joseph E. (1807-1891), general del ejército confederado. Nacido cerca de Farmville, Virginia, Johnston asistió a la Academia Abingdon y se graduó en West Point en 1829. Luchó en las guerras semínola y mexicana, a menudo fue breve por su valentía y se convirtió en intendente general (con personal rango de general de brigada) del Ejército de los EE. UU. en junio de 1860.
Johnston se unió a la Confederación como brigadier en mayo y se convirtió en general en agosto de 1861. Ocupó el cuarto lugar en el rango de general, y eso provocó una ruptura cáustica con el presidente Jefferson Davis que afectó la carrera de Johnston y de la Confederación.
Primero asignado al valle de Shenandoah, eludió una fuerza de la Unión y marchó con sus tropas para ayudar al general PGT Beauregard en First Manassas. En 1862, Johnston, al mando del ejército, trasladó su fuerza al sur para oponerse al avance del general George B. McClellan hacia Richmond. Atacó en Seven Pines en la península de York en mayo de 1862, no logró una victoria decisiva, resultó gravemente herido y fue reemplazado por Robert E. Lee.
En noviembre de 1862, Davis, superando las dudas y el desagrado, le dio a Johnston una de las grandes oportunidades de la guerra como comandante del nuevo Departamento de Occidente. Al no comprender un experimento único en el mando del teatro o que le habían entregado los amplios poderes de un sátrapa, Johnston perdió la oportunidad de combinar los recursos militares, sociales y económicos de una vasta área contra varios ejércitos enemigos en un gran plan para salvar al oeste. flanco de la Confederación. En cambio, cayó en el papel de un comandante del ejército local al tratar de aliviar el sitio de Vicksburg. Comprendiendo la crisis allí, trabajó denodadamente para construir un ejército con el que atacar las líneas de asedio de Ulysses S. Grant desde atrás. Pero no pudo reunir suficientes hombres o suministros con la suficiente rapidez para salvar ese importante bastión del río Mississippi.
En noviembre de 1863, Johnston tomó el mando del Ejército de Tennessee, que languideció en la depresión después de la pérdida de Chattanooga, Tennessee. Su retirada estratégica magistral por el ferrocarril occidental y atlántico de Dalton a Atlanta, Georgia, por delante del ejército más grande de William Tecumseh Sherman se clasifica como una retirada estratégica modelo. Sin embargo, su retirada a las defensas de Atlanta disgustó a Davis, quien lo reemplazó con el general más agresivo John B. Hood en julio de 1864. Llamado al servicio en febrero de 1865 para comandar los restos de su antiguo ejército, después de las devastadoras derrotas de Hood, no pudo detener la marcha de Sherman. Johnston se rindió en la estación de Durham, Carolina del Norte, el 26 de abril de 1865.
En 1874, Johnston publicó Narrative of Military Operations. Posteriormente, un congresista de Virginia (1879-81), se convirtió en Comisionado de Ferrocarriles de Estados Unidos, 1885-91. Murió en Washington, DC, en marzo de 1891 de un resfriado aparentemente contraído mientras marchaba con la cabeza descubierta en la procesión fúnebre del general Sherman.
¿Johnston era un genio defensivo o un no luchador? La pregunta persiste. Su disputa con Davis limitó su utilidad, pero su campaña en Atlanta demuestra que fue un táctico defensivo brillante. Los críticos dicen que carecía de agresividad y lo tildan con demasiada dureza de "Joe en retirada". A menudo se insta a la audacia en el lado más débil, pero el método de Johnston de organizar retiradas de combate, que causó más bajas de las que sufrió, podría haber prolongado la existencia de la Confederación.
[Véase también Guerra civil: curso militar y diplomático.]
Bibliografía
Gilbert E. Govan y James W. Livingood, Un valor diferente: la historia del general Joseph E. Johnston, 1956.
Joseph E. Johnston, Narrativa de operaciones militares, dirigida, durante la última guerra entre los estados, 1874; repr. 1959.
Craig L. Symonds, Joseph E. Johnston, 1992.
Frank E. Vandiver