Poco se sabe sobre las primeras vidas o los últimos años de Noble Mark Johnson (18 de abril de 1881 a 9 de enero de 1978) y George Perry Johnson (29 de octubre de 1885 a 17 de octubre de 1977), dos hermanos que en 1916 fundaron Lincoln Motion Pictures , la segunda compañía cinematográfica afroamericana. Los hermanos se criaron en Colorado Springs, Colorado (Noble nació en Missouri, antes de que la familia se mudara a Colorado). Noble Johnson trabajó por primera vez como actor en Filadelfia, mientras que George asistió al Instituto Hampton, en Hampton, Virginia, antes de mudarse a Oklahoma, donde trabajó en uno de los primeros periódicos negros de la región en 1906. Después de mudarse a Tulsa, produjo el Guía de Tulsa, otro periódico regional negro temprano, y luego se convirtió en el primer empleado negro en la oficina de correos de Tulsa.
En el momento en que fundaron Lincoln Motion Pictures, George Johnson trabajaba como cartero en Omaha, Nebraska, y su hermano tenía pequeños papeles en las películas de Universal Studios. Formaron el estudio, que fue una de las primeras compañías cinematográficas de Hollywood, para evitar la dominación financiera de los blancos en la industria cinematográfica y para protestar contra las actitudes racistas encarnadas en DW Griffith. El nacimiento de una nación (1915). Noble dirigía el estudio de Lincoln en Los Ángeles, mientras que George Johnson continuaba trabajando como cartero en Lincoln, Nebraska, dirigiendo la oficina de reservas de la empresa allí.
La compañía fue una de las primeras compañías cinematográficas independientes en hacer películas negras con financiamiento negro para audiencias negras, ofreciendo a los actores y actrices negros algunas de las pocas oportunidades de la época para interpretar personajes que no fueran domésticos serviles o villanos sin corazón. Lincoln hizo alrededor de una película por año entre 1915 y 1922, incluyendo La realización de la ambición de un negro (1916) El soldado de la tropa K (1916), y El deber de un hombre (1921), protagonizada por Noble Johnson. A pesar de la gran participación y las respuestas entusiasmadas en algunas ciudades, la compañía nunca ganó una audiencia lo suficientemente grande para sus películas y carecía de un sistema de distribución nacional. Esto, combinado con una depresión que siguió a la Primera Guerra Mundial, llevó al fracaso de la empresa en 1921.
Incluso antes del cierre de Lincoln Motion Pictures, George Johnson había iniciado un servicio de noticias informal dedicado a las películas y cineastas negros. Con el tiempo, se mudó a Hollywood, se cambió el nombre a George Perry y convirtió lo que al principio había sido una simple colección de recortes de periódicos en el Pacific Coast Bureau, que documentó las actividades financieras y de producción y difundió chismes sobre docenas de compañías cinematográficas negras. George Johnson entregó su archivo a la Universidad de California y completó una historia oral allí antes de su muerte en 1977.
Después de la desaparición de Lincoln Motion Pictures, Noble Johnson continuó trabajando en el cine. Actuó en muchas películas destacadas de las décadas de 1920 y 1930, incluyendo Cuatro Jinetes del Apocalipsis (1921) Ben Hur (1925), y king Kong (1933), pero casi siempre en los roles "exóticos", como el del "primitivo" nativo americano, africano, latino o asiático. También apareció en Furia tropical (1939) The Desert Song (1943), y Al norte de la Gran División (1950) antes de jubilarse en 1950.
Véase también Estados Unidos, Contemporáneo
Bibliografía
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Diawara, Manthia, ed. Cine negro americano. Nueva York: Routledge, 1993.
Leab, Daniel J. De Sambo a Superspade: La experiencia negra en las películas. Boston: Secker y Warburg, 1975.
Michael Paller (1996)