Michael Crichton (nacido en 1942) es mejor conocido como un novelista de ficción popular cuyas historias exploran la confrontación entre los valores sociales y morales tradicionales y las demandas de la nueva era tecnológica. Su novela más exitosa, Parque jurásico (1990), implica la recreación de dinosaurios vivos a partir de ADN antiguo y examina qué puede salir mal cuando las personas codiciosas malinterpretan el poder de tecnologías nuevas y no probadas.
Crichton nació en Chicago y se crió en Long Island. A los catorce años, escribió y vendió artículos a la New York Times sección de viajes y, en 1964, obtuvo una licenciatura en antropología de la Universidad de Harvard. Al año siguiente, mientras estaba en una beca de viaje europea en antropología y etnología, conoció y se casó con Joan Radam; finalmente se divorciaron en 1970. Al regresar a la Universidad de Harvard en 1965, Crichton ingresó en la escuela de medicina, donde comenzó a escribir novelas bajo el seudónimo de John Lange para apoyar sus estudios de medicina. Mientras realizaba un trabajo postdoctoral en el Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California, Crichton publicó La amenaza de Andrómeda (1969), un thriller tecnológico, que cosechó elogios literarios y prominencia nacional para el autor. Al dejar los estudios de medicina, Crichton comenzó una carrera de escritor a tiempo completo. Finalmente, también dirigió el guión de su novela. Westworld (1973), protagonizada por Yul Brynner, y escribió el guión de su libro, El gran robo del tren (1978).
Las historias de Crichton generalmente tienen lugar en entornos contemporáneos y se centran en temas tecnológicos, aunque sus primeras obras fueron novelas de misterio tradicionales. Escribiendo bajo el seudónimo de John Lange, Crichton publicó una novela de misterio titulada Probabilidades en (1966), seguido de Un caso de necesidad (1968), escrito bajo el seudónimo de Jeffrey Hudson. Un caso de necesidad recibió críticas favorables y el Premio Edgar Allan Poe de Escritores Misteriosos de América de 1968. En 1969, Crichton publicó La cepa de Andrómeda, una novela que, reconoce Crichton, fue influenciada por Len Deighton Ipcress (1962) y HG Wells La guerra de los mundos. La cepa de Andrómeda es un thriller tecnológico sobre una plaga aparentemente imparable traída a la Tierra desde el espacio exterior; se convirtió en una selección del Club del Libro del Mes y en una película de 1971, dirigida por Robert Wise y protagonizada por Arthur Hill. En Westworld (1973), Crichton describe la capacidad de la tecnología para difuminar la línea entre la realidad y la fantasía, y cómo eso puede afectar la vida de las personas. A medida que las creaciones de androides del parque temático Delos comienzan a operar por sí mismas, atacan y amenazan las vidas de los invitados que han venido allí simplemente para jugar y vivir sus fantasías infantiles en el imaginario Viejo Oeste.
Aunque la El gran robo del tren (1975) recuerda la historia de un robo de tren real en la Inglaterra victoriana, y Comedores de los muertos (1976) se sitúa entre los vikingos del siglo X, y supuestamente es el recuento de la Beowulf mito, Congo (1980) vuelve a los peligros de la tecnología, la codicia y el poder. Congo recuerda la tradición narrativa de la novela de Rider Haggard Minas del rey Salomón, como relata la historia de un especialista en comportamiento y Amy, un gorila que es capaz de comunicarse en lenguaje humano. En el proceso de devolver a Amy a su hogar en la jungla africana, el especialista y el gorila se encuentran con una serie de peligros y catástrofes. Estos incluyen las actividades despiadadas de un grupo de exploradores patrocinados por empresas que buscan la Ciudad Perdida de Zinj, donde una raza de simios hostiles guarda diamantes raros capaces de anular la necesidad de la humanidad de armas y energía nucleares. Un encuentro con formas de vida alein y tecnología alienígena es el enfoque central de la próxima novela de Crichton, Esfera (1987). Los científicos emprenden una excavación submarina de una nave espacial extraterrestre, que se cree que aterrizó en el océano tres siglos antes. Mientras una fuerte tormenta deja a los científicos a bordo de la nave espacial, que se encuentra a XNUMX metros por debajo de la superficie del mar, los extraterrestres causan estragos en el equipo de contacto.
En 1990, Crichton publicó su éxito de ventas aclamado a nivel nacional, Jurassic Park, que narra la clásica historia de la codicia y un experimento tecnológico que salió mal. Un rico empresario y sus científicos pierden el control de su experimento para recrear dinosaurios vivos para un parque de animales salvajes en una isla desierta frente a la costa de Costa Rica. La película de Steven Spielberg, ganadora de un premio de la Academia en 1994, Parque jurásico también ayudó a asegurar la popularidad mundial y el éxito de la novela. Pasando a las relaciones entre Japón y Estados Unidos en el competitivo mundo empresarial actual, Sol Naciente (1992) comienza con el extraño asesinato de una mujer joven, que es fundamental para una trama que explora las acciones explotadoras y sin principios de los tecnócratas japoneses. Sol Naciente es a menudo criticado por su presentación estereotipada de los villanos japoneses y los ataques a Japón, críticas que Crichton rechaza. Divulgación (1994) continúa enfocándose en la comunidad empresarial tecnológica y su manejo del acoso sexual. En un cambio de roles, la nueva ejecutiva de Digi Com seduce a un ex amante y empleado actual, y luego lo acusa de acoso sexual cuando él rechaza sus avances. La historia se centra en la lucha por salvar su trabajo y la verdad de lo que realmente sucedió. En 1995, Crichton volvió al tema de la ingeniería genética en El mundo perdido. El científico Ian Malcolm y el empresario Lewis Dodgson de Parque jurásico únete a las expediciones rivales enviadas para investigar una isla que se cree que está habitada por dinosaurios. Una vez más, la tecnología humana del siglo XX se ve desafiada por la fuerza bruta de la naturaleza prehistórica.
Las obras de Crichton han recibido críticas mixtas. Si bien la mayoría de los críticos aplauden su capacidad para hacer que la información tecnológica sea comprensible y atractiva, algunos critican sus tramas tradicionales y predecibles, como Divulgación trama de batalla de sexos y Parque jurásico's tema-los-peligros-de-la-nueva-ciencia. Y también, aunque muchos críticos comentan favorablemente las tramas bien organizadas de Crichton y el uso de una prosa clara y simple, critican su capacidad para desarrollar personajes realistas. Por ejemplo, John Hammond y Nedry de Parque jurásico son el tradicional empresario sin principios y genio científico cuya codicia precipita un desastre tecnológico, mientras que Meredith Johnson de Divulgación es el predecible y malvado enemigo de Tom Sanders, el acosado e inocente víctima-héroe de la historia. Como señala Robert L. Sims, la mayoría de "los personajes de Crichton son figuras unidimensionales cuya estructura psicológica está determinada por el drama particular en el que están involucrados". Algunos comentaristas también comentan la capacidad de Crichton para identificar y capitalizar con éxito los problemas y preocupaciones públicos actuales. Por ejemplo, Divulgación examina el tema del acoso sexual en el mundo empresarial, mientras Sol Naciente se centra en el creciente poder de Japón en el mundo empresarial estadounidense. Sin embargo, a pesar de las tramas tradicionales y las caracterizaciones simplistas, el estilo de prosa conciso de Crichton, las tramas bien organizadas, los temas contemporáneos y la acción cautivadora continúan haciendo que sus obras sean populares y exitosas.
Otras lecturas
Autores y artistas para jóvenes adultos, Volumen 10, Gale, 1993.
Crítica literaria contemporánea, Gale, Volumen 2, 1974, Volumen 6, 1976, Volumen 54, 1989.
Diccionario de biografía literaria Anuario: 1981, Gale, 1982.
Espectador americano, Mayo de 1992, pág. 71.
Al estilo americano, Septiembre de 1975, págs. 66-69.
Atlántico mensual, Mayo de 1972, págs. 108-110.
Más vendidos, 15 de agosto de 1968, págs. 207-208; Febrero de 1981, pág. 388. □