Jefes y jefes políticos. Un peyorativo se aplica típicamente a los líderes que controlan la selección de los candidatos de su partido político para cargos electos y dispensan patrocinio sin tener en cuenta el interés público. El poder de un jefe depende de su capacidad para seleccionar por sí solo a los candidatos que ganarán las elecciones. Los representantes electos endeudados luego entregan las riendas del gobierno al jefe, quien toma decisiones políticas y usa los empleos y los ingresos del gobierno para emplear a los leales al partido y financiar las funciones del partido.
Los jefes más fuertes aumentaron su poder como líderes de partidos políticos con un cargo electo. Entre los jefes políticos más famosos se encontraban el alcalde de Chicago y jefe del Partido Demócrata del Condado de Cook, Richard J. Daley (1955-1976); Frank Hauge, alcalde de Jersey City, Nueva Jersey (1917-1947); y Edward Crump, alcalde de Memphis (1910-1916) y congresista de Tennessee (1931-1935). Muchos otros jefes mantuvieron el poder sin ocupar ningún cargo oficial, incluido el neoyorquino William Marcy Tweed, director del club político Tammany Hall en la década de 1860, y Tom Pendergast, quien dirigió el Jackson County Democratic Club y jefe de Kansas City, Missouri, desde 1911. hasta su encarcelamiento por fraude fiscal en 1939.
El bosismo está más estrechamente asociado con las grandes ciudades, pero los patrones también han controlado las organizaciones de partidos políticos a nivel estatal, así como en los condados suburbanos y rurales. Harry Flood Byrd, por ejemplo, dominó el Partido Demócrata en Virginia desde la década de 1920 hasta la de 1940. El poder de jefe también se ha ejercido ocasionalmente en la política presidencial. Un grupo de jefes de las grandes ciudades ayudó a asegurar la nominación de Harry Truman para vicepresidente en la convención demócrata de 1944, y el apoyo de Richard Daley se consideró fundamental para la elección de John F. Kennedy en la cercana carrera presidencial de 1960.
Las condiciones para el Bossismo estuvieron más presentes desde la década de 1860 hasta la Segunda Guerra Mundial, con las oleadas de inmigración que marcaron ese período. Las máquinas políticas y sus jefes proporcionaron a los inmigrantes trabajos, pequeños favores y un sentido de solidaridad étnica, forjando relaciones personales con los nuevos votantes. A cambio, los votantes apoyaron lealmente a los candidatos de la máquina. A principios del siglo XX, los reformadores progresistas y muchos periódicos atacaron con éxito la ineficiencia e inmoralidad de los jefes de las grandes ciudades. La legislación del servicio civil obligó a los jefes a reformarse o hacer que sus candidatos fueran destituidos.
El declive en la fuerza de las máquinas después de la Segunda Guerra Mundial se ha atribuido a cambios en la política de inmigración y la demografía de las grandes ciudades, la expansión de los programas federales de bienestar social y la disminución de la lealtad de los votantes a las organizaciones del partido. Además, el auge de los medios como la televisión y la radio permitió que los candidatos individuales llegaran a los votantes.
directamente, socavando así la necesidad de que los clubes políticos y otras instituciones controladas por los jefes "emitan el voto" en las elecciones primarias.
La evaluación académica del fenómeno del Bossismo está plagada de ambivalencia. A principios del siglo XX, la academia despreció a los jefes y las maquinarias políticas de las grandes ciudades por perpetuar la corrupción y la ineficiencia, y pidió una reforma electoral y del servicio civil que expulsara a los jefes del poder. A medida que el poder de los jefes de las ciudades más prominentes comenzó a decaer en la década de 1950, los historiadores revisionistas señalaron el sesgo de clase y el nativismo de los reformadores como contrapeso a las fallas admitidas de los jefes. A finales del siglo XX, los estudios se centraron en cuestiones como la práctica generalizada de las máquinas de exclusión electoral de las minorías, la colusión entre las máquinas y la élite económica y la estancada movilidad económica de los grupos étnicos estrechamente asociados con las máquinas políticas.
Bibliografía
Erie, Steven P. Rainbow's End: estadounidenses irlandeses y los dilemas de la política de maquinaria urbana, 1840–1985. Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1988.
Richard M.Flanagan
J. LeiperFreeman