El pintor francés Jean Philippe Arthur Dubuffet (1901-1985) exploró las posibilidades de los materiales y las superficies en obras que representan temas cotidianos. A lo largo de su carrera reaccionó contra las ideas convencionales de la belleza y se mantuvo al margen de los movimientos artísticos.
Jean Dubuffet nació el 31 de julio de 1901 en Le Havre, hijo de un rico comerciante de vinos, cuyo estilo de vida el joven Jean encontró burgués. Comenzó a asistir a clases de arte cuando tenía 15 años, y en 1918 se fue a París para estudiar pintura en la Académie Julian. Seis meses después dejó la escuela para pintar por su cuenta.
Cuestionando su originalidad y el valor del arte y la cultura, Dubuffet dejó de pintar en 1923, viajó a Italia y Brasil, pero regresó a Le Havre en 1925 para estudiar comercio. Se casó con Paulette Brey en 1927, con quien tuvo una hija, pero se divorciaron pocos años después y se volvieron a casar pocos años después. En 1930 inició un negocio de vinos en París que posteriormente dejó en manos de un asociado para reanudar la pintura. Regresó nuevamente al negocio del vino en 1937 cuando el socio estaba fracasando, pero cuando estalló la guerra en 1939, lo cerró. A partir de 1942 se dedicó exclusivamente a la pintura, permitiendo que un nuevo asociado más capaz dirigiera el negocio hasta que se vendió en 1946.
Dubuffet tuvo su primera exposición en 1944 en París. Con una crudeza que recuerda al arte brut (arte crudo) que tanto admiraba, Dubuffet retrató sujetos tan comunes como personas que viajaban en el metro de París y una niña ordeñando una vaca. Estaba intentando "traer todos los valores menospreciados al centro de atención". Estas primeras pinturas muestran el interés por la textura, los colores tierra y el humor irónico que es característico de toda la obra de Dubuffet. Investigó el estilo de los dibujos hechos por niños y locos, y los aplicó a sus obras.
Cuando el segundo gran espectáculo de Dubuffet tuvo lugar en París en 1946, la respuesta popular fue de indignación. Fuertemente influenciado por el graffiti, Dubuffet había roto todas las convenciones visuales aceptadas al elegir el tema y la técnica.
Estimulado por su interés por el arte naif, Dubuffet hizo su primera visita al norte de África en 1947. Realizó dos visitas posteriores al Sahara entre 1947 y 1949, y respondió a su experiencia creando obras en las que el paisaje y la textura cobraron cada vez más importancia.
En 1950, Dubuffet comenzó una serie de pinturas de desnudos femeninos a las que llamó Cuerpo de mujer. Las figuras informes, grotescas y, a menudo, humorísticas, representan la antítesis directa de la proporción y la belleza clásicas. Dubuffet escribió extensamente sobre su rechazo a las convenciones estéticas, que fue una corriente que atravesó toda su obra.
Debido a la mala salud de su esposa, Dubuffet se mudó a Vence en el sur de Francia en 1955. Estaba cada vez más preocupado por crear un nuevo tipo de pintura de paisaje. Con una inventiva que es típica de su enfoque de su trabajo, probó nuevos métodos, que incluían esparcir arena sobre la pintura, rasparla con un tenedor y armar cuadros con alas de mariposa. De las nuevas técnicas y materiales surgió una rica variedad de trabajos, entre ellos un ciclo denominado Texturologías. Estas imágenes, que celebran el suelo y no contienen figuras, parecen no ser representativas, pero las obras de Dubuffet, por muy abstractas que parezcan, siempre tratan sobre algo. los Texturologías tienen que ver con la materia, y usando el mismo empaste denso que usó para representar figuras, sugiere la unidad de la naturaleza y el hombre.
Cuando Dubuffet regresó a París en 1961, nuevamente se dedicó a representar a las personas y su entorno. Los colores brillantes y el tema de estas obras recuerdan los panoramas de la vida de la ciudad que pintó en 1943-1944. Este regreso a un estilo y tema anteriores fue característico de Dubuffet; había en su obra una coherencia fundamental en su dedicación a los "valores menospreciados" y en su objetivo de eliminar las fronteras entre el hombre y la naturaleza.
En 1962 Dubuffet se trasladó a Le Touquet. En este momento comenzó su serie más larga, titulada L'Hourloupe (palabra que él inventó), que poseen una cualidad decorativa que no es evidente en su obra anterior. También continuó pintando temas cotidianos, concentrándose en objetos inanimados como máquinas de escribir, tijeras y relojes. A pesar de su desviación estilística, estas pinturas son consistentes con toda la producción de Dubuffet en su humor e ingenuidad.
La mayoría de las obras posteriores de Dubuffet involucraron grandes esculturas de resina de poliéster pintadas, que aún conservan su poco convencional sentido del humor pero también tienen una naturaleza grotesca y violenta. Algunos críticos lo consideran un predecesor de tendencias posteriores en Pop Art y Neo-Dada. Murió en 1985.
Otras lecturas
El mejor libro sobre Dubuffet es de Peter Selz, El trabajo de Jean Dubuffet (1962). Es un comentario completo sobre su vida y obra e incluye traducciones de muchos de sus escritos. Introducción de Alan Bowness en Jean Dubuffet: pinturas (1966), el catálogo de su retrospectiva de la Tate Gallery, es muy útil. Un libro indispensable para situar a Dubuffet en el contexto de su siglo es Werner Haftmann, Pintura en el siglo XX (1954; trans., 2 vols., 1961; rev. Ed. 1965). □