Jayaprakash Narayan (1902-1979), nacionalista indio y líder de la reforma social, fue el principal crítico indígena de la India después de Mohandas Gandhi.
Discípulo de Mohandas Gandhi y líder del movimiento independentista de la India, Jayaprakash Narayan permaneció rebelde en su tierra natal hasta el final de su vida. Nacido de padres hindúes de casta media en un pequeño pueblo de Bihar el 11 de octubre de 1902, se volvió políticamente activo en la escuela secundaria. Justo antes de su graduación, siguió el llamado de los nacionalistas indios de abandonar las instituciones asistidas por los británicos. En 1922 se trasladó a Estados Unidos, donde estudió ciencias políticas y economía en las universidades de California, Iowa, Wisconsin y Ohio State.
Líder socialista y de la resistencia
Durante sus siete años en los Estados Unidos, Narayan pagó su matrícula trabajando como recolector de frutas, empacador de mermeladas, mesero, mecánico y vendedor. Sus convicciones nacionalistas y antiimperialistas se convirtieron en creencias marxistas y participación en actividades comunistas. Pero Narayan se opuso a las políticas de la Unión Soviética y rechazó el comunismo organizado al regresar a la India en 1929.
Narayan se convirtió en secretario del partido del Congreso, cuyo líder era Jawaharlal Nehru, que más tarde se convertiría en el primer primer ministro indio independiente. Cuando todos los demás líderes del partido fueron arrestados, Narayan continuó la campaña contra los británicos; luego él también fue arrestado. En 1934, Narayan lideró a otros marxistas en la formación de un grupo socialista en el partido del Congreso.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Narayan se convirtió en un héroe nacional al liderar la violenta oposición a los británicos. Abrazando el movimiento de resistencia liderado por Mohandas Gandhi, Narayan repudió su compromiso con la no violencia, las huelgas de ingeniería, los choques de trenes y los disturbios. Fue encarcelado repetidamente por los británicos, y sus fugas y actividades heroicas capturaron la imaginación del público.
Defensor de la "política santa"
Después de que India obtuvo su independencia, la violencia y el marxismo disminuyeron en Narayan. Sacó a su grupo socialista del partido del Congreso en 1948 y luego lo fusionó con un partido de orientación gandhiana para formar el Partido Socialista Popular. Narayan fue considerado el heredero aparente de Nehru, pero en 1954 renunció a la política de partidos para seguir las enseñanzas de Vinoba Bhave, un asceta que pidió la redistribución voluntaria de la tierra. Adoptó un tipo de acción revolucionaria gandhiana en la que buscaba cambiar las mentes y los corazones de las personas. Defensor de la "política santa", instó a Nehru ya otros líderes a dimitir y vivir con las masas empobrecidas.
Narayan nunca ocupó un puesto formal en el gobierno, pero siguió siendo una personalidad política destacada que opera fuera de la política de partidos. Al final de su vida, recuperó prominencia como un crítico activo de las políticas cada vez más autoritarias de la primera ministra Indira Gandhi, la hija de Mohandas Gandhi. Su movimiento de reforma pidió una "democracia sin partidos", descentralización del poder, autonomía de las aldeas y una legislatura más representativa.
Derrocó al gobierno de Indira Gandhi
A pesar de la mala salud, Narayan dirigió a los agitadores estudiantiles en Bihar en una lucha contra la corrupción del gobierno, y bajo su liderazgo, un Frente Popular tomó el poder en el estado occidental de Gujarat. Indira Gandhi respondió tildando a Narayan de fascista reaccionario. En 1975, cuando Gandhi fue condenado por prácticas corruptas, Narayan pidió su renuncia y un movimiento masivo de no cooperación pacifista con el gobierno. Gandhi declaró una emergencia nacional, encarceló a Narayan y a otros 600 líderes de la oposición e impuso la censura de prensa. En prisión, la salud de Narayan colapsó. Después de cinco meses, fue puesto en libertad. En 1977, gracias en gran parte a la unificación de las fuerzas de oposición de Narayan, Gandhi fue derrotado en unas elecciones.
Narayan murió en su casa en Patna el 8 de octubre de 1979, a causa de los efectos de la diabetes y una enfermedad cardíaca. Cincuenta mil dolientes se reunieron frente a su casa, y miles lo siguieron mientras su ataúd era llevado por las calles. Al llamar a Narayan "la conciencia de la nación", el primer ministro Charan Singh declaró siete días de luto. Narayan fue recordado como el último de los colegas de Mohandas Gandhi en el movimiento independentista.
Otras lecturas
El libro más útil sobre Narayan es Socialismo, Sarvodaya y democracia: obras seleccionadas de Jayaprakash Narayan, editado por Bimla Prasad (1964). Dos evaluaciones diferentes de Narayan se encuentran en Margaret W. Fisher y Joan V. Bondurant, Enfoques indios de una sociedad socialista (1956) y Welles Hangen's, Después de Nehru, ¿quién? (1963). Narayan se perfila en el Diccionario biográfico de los líderes modernos de la paz (1985). □