Episcopal evangélico
Conversión. Devereux Jarratt alcanzó su mayor fama como líder del Gran Despertar en Virginia durante las décadas de 1760 y 1770. Sorprendentemente, participó en este movimiento revivalista como ministro anglicano y más tarde episcopal. Jarratt nació cerca de Richmond, Virginia, el 17 de enero de 1733 y se crió en la Iglesia de Inglaterra. Como muchas familias anglicanas en la Virginia colonial, los Jarratt no eran especialmente religiosos y Devereux carecía de sentimientos fuertes hacia Dios hasta que alcanzó la edad adulta. Siguiendo una carrera como maestro de escuela, Jarratt se convirtió en tutor de los hijos de John Cannon, un presbiteriano evangélico. Sintió el primer movimiento de creencias religiosas mientras escuchaba a la esposa de Cannon leer tratados piadosos a sus hijos. Después de este primer paso, Jarratt aprendió de los ministros presbiterianos locales que ya estaban comprometidos en el trabajo del avivamiento religioso. Le enseñaron acerca de las creencias calvinistas tradicionales como la predestinación, la depravación de la naturaleza humana y la necesidad de la salvación personal de Dios. Jarratt se veía a sí mismo como un llamado por Dios para predicar una “religión vital” a personas que “no habían despertado”, como los virginianos religiosamente complacientes que lo habían criado. Decidió convertirse en ministro.
Ministerio. Jarratt viajó a Inglaterra en 1762 y fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra a pesar de que había sido convertido por presbiterianos. Regresó a Virginia en 1763 y comenzó a predicar en la iglesia de Bath, una ciudad en el extremo sur de la colonia. Su voz poderosa y musical junto con su predicación intensamente emocional atrajo grandes multitudes a su iglesia y su ministerio se expandió rápidamente. Agregó un ministerio itinerante y viajero a sus deberes parroquiales regulares y durante más de dos décadas predicó incansablemente en el campo del sur de Virginia y en Carolina del Norte. Jarratt predicó en grandes reuniones al aire libre todos los días de la semana y fue extremadamente popular entre las clases bajas de Virginia, quienes eran más propensas a ser atraídas por esta religión revivalista. No era uno de los favoritos de la nobleza de Virginia ni del ministerio anglicano establecido, a quienes criticaba por su estilo de vida licencioso y falta de atención a la piedad. Jarratt rara vez asistía a las reuniones clericales, y la única vez que predicó en una convención anglicana, aprovechó la oportunidad para sermonear a sus colegas por ser "fríos y lánguidos, perezosos y viciosos".
Conflicto con el metodismo. Si Jarratt encontró poco aliento para sus esfuerzos dentro de la Iglesia Anglicana establecida, fue apoyado por un ala evangélica en crecimiento de esa iglesia, gente conocida como los Metodistas. El metodismo comenzó como un movimiento de avivamiento dentro del anglicanismo. Líderes metodistas como Francis Asbury y Thomas Coke trabajaron junto a Jarratt, y Jarratt incluso convirtió a Cristo al padre de Jesse Lee, más tarde uno de los predicadores metodistas más famosos de la frontera del siglo XIX. Asbury, el primer obispo metodista estadounidense, atribuyó a Jarratt en 1781 el haber salvado más almas en Virginia que cualquier otro predicador. En los años posteriores a la Revolución Americana, los anglicanos, ahora llamados episcopales, cayeron en desgracia por su frialdad religiosa y su falta de apoyo a la causa republicana durante la guerra. Los metodistas formaron una denominación separada, y Jarratt nunca perdonó su falta de lealtad a pesar de que se sintió atraído por sus prácticas religiosas más que la mayoría de los episcopales. Jarratt era un hombre orgulloso y su franqueza sobre las fallas metodistas alienó a muchos antiguos partidarios. Varios metodistas también objetaron la esclavitud de Jarratt. Continuó predicando hasta el siglo XIX, pero a grupos cada vez más pequeños. El declive de su obra reflejó el declive del episcopalianismo en el sur. Jarratt murió de cáncer en Bath el 1800 de enero de 29. Después de su muerte, su trabajo continuó con la publicación de su Autobiografía en 1806, que había escrito como modelo para llevar una vida cristiana y como último esfuerzo para llevar a las personas al Dios verdadero.
Fuente
La vida del reverendo Devereux Jarratt: una autobiografía, editado por David L. Holmes (Cleveland: Pilgrim Press, 1995).