Los hermanos Jakob Karl (1785-1863) y Wilhelm Karl (1786-1859) Grimm eran eruditos alemanes, conocidos por sus "Cuentos de hadas" y por su trabajo en lingüística comparada, que incluía la formulación de la "ley de Grimm".
El movimiento romántico en Alemania despertó el interés de los alemanes en el pasado de su propio país, especialmente en sus orígenes culturales, lengua temprana y folclore. Aunque en el siglo XVIII ya se habían realizado algunos trabajos sobre el redescubrimiento y la edición de la literatura medieval alemana, fue la primera generación de poetas románticos y teóricos sobre el comienzo del siglo siguiente, especialmente Ludwig Tieck, Novalis y los hermanos Schlegel. quien primero centró la atención nacional en los orígenes de la cultura y la literatura alemanas. Si bien la mayoría de los poetas veían la literatura medieval principalmente como una inspiración para sus propios escritos, otros dirigieron su atención a la investigación metódica del pasado. Los hermanos Grimm fueron los más importantes de estos historiadores románticos de la lengua y el folclore medievales tempranos.
Jakob Grimm nació el 4 de enero de 1785 en Hanau. Su hermano, Wilhelm, nació el 24 de febrero del año siguiente. De niños pequeños, eran inseparables y, además de un breve período de vida separados, iban a permanecer juntos por el resto de sus vidas. Sus disposiciones impecables aseguraron la cooperación en todos los proyectos que emprendieron juntos. La principal diferencia en sus personalidades parece ser que Jakob, el más robusto de los dos, tenía más gusto por el trabajo de investigación agotador, y fue él quien elaboró la mayoría de sus teorías gramaticales y lingüísticas. Wilhelm era físicamente más débil pero tenía un temperamento algo más cálido y más gusto por la música y la literatura. Su talento literario fue el responsable del estilo agradable de su colección de cuentos de hadas.
Los hermanos primero asistieron a la escuela en Kassel, luego comenzaron sus estudios legales en la Universidad de Marburg. Sin embargo, mientras estaban allí, la inspiración de Friedrich von Savigny despertó en ellos un interés por las culturas pasadas. En 1808, Jakob fue nombrado bibliotecario de la corte del rey de Westfalia en Wilhelmshöhe, y en 1816 se convirtió en bibliotecario en Kassel, donde Wilhelm había trabajado desde 1814. Permanecieron allí hasta 1830, cuando obtuvieron puestos en la Universidad de Göttingen.
"Los cuentos de los hermanos Grimm"
Durante algunos años los hermanos habían estado en contacto con los poetas románticos Clemens Brentano y Achim von Arnim, quienes en Heidelberg estaban preparando una colección de canciones populares alemanas. Siguiendo sus propios intereses en el folclore y las leyendas, los hermanos sacaron su primera colección de cuentos, Cuentos de niños y el hogar), en 1812. Estos cuentos se recopilaron registrando historias contadas por campesinos y aldeanos. Wilhelm les dio forma literaria y les dio un estilo agradable e infantil. Los hermanos agregaron muchas notas académicas al pie de página sobre las fuentes y análogos de los cuentos.
Además, los Grimm trabajaron en la edición de restos de otro folclore y literatura primitiva. Entre 1816 y 1818 publicaron dos volúmenes de Leyendas alemanas), y casi al mismo tiempo publicaron un volumen de estudios sobre la historia literaria temprana, Antiguos bosques alemanes).
Investigación lingüística
En años posteriores, su interés por la literatura más antigua llevó a los hermanos Grimm a estudiar cada vez más los idiomas más antiguos y su relación con el alemán moderno. Jakob, especialmente, comenzó a especializarse en la historia y estructura del idioma alemán. La primera edición de su Gramática alemana (gramática alemana) se publicó en 1819. Las ediciones posteriores muestran un desarrollo creciente de un método científico en lingüística.
Los hermanos, y especialmente Jakob, también estaban trabajando para codificar la relación entre palabras similares de idiomas relacionados, como el inglés. manzana y alemán Manzana. Su formulación de las reglas para tales relaciones se conoció como "ley de Grimm". Más tarde se elaboró para dar cuenta de todas las relaciones de palabras en el grupo de lenguas indoeuropeas. Los hermanos Grimm no fueron los primeros en tomar nota de tales similitudes, pero se les puede atribuir la acumulación de la mayor parte de los datos lingüísticos y la elaboración de los detalles de las reglas.
Años posteriores
En 1830, los hermanos se trasladaron a la Universidad de Göttingen, donde Jakob fue nombrado profesor y bibliotecario jefe y Wilhelm fue nombrado asistente de biblioteca. Como profesor, Jakob impartió conferencias sobre lingüística e historia cultural. Wilhelm también alcanzó el rango de profesor en 1835. Ambos fueron despedidos en 1835 por razones políticas: se habían unido para firmar una protesta contra la decisión del rey de abolir la constitución de Hannover. Primero regresaron a Kassel, pero luego obtuvieron cátedras en Berlín, donde permanecerían hasta su muerte.
Sus últimos años los dedicaron a preparar el diccionario definitivo de la lengua alemana, rastreando la derivación etimológica de cada palabra. El primer volumen, publicado en 1854, tiene 1 páginas y llega solo hasta la palabra Leche de cerveza. Cuatro páginas están dedicadas solo a la letra A, que se denomina "el más noble y primitivo de todos los sonidos". El diccionario de los Grimms fue desarrollado por generaciones de eruditos después de la muerte de los hermanos y fue terminado en 1960. Su forma completa consta de 16 volúmenes pesados.
Wilhelm murió en Berlín el 16 de diciembre de 1859. Jakob continuó trabajando en el diccionario y proyectos relacionados hasta su muerte en Berlín el 20 de septiembre de 1863.
Otras lecturas
Un buen estudio biográfico de los hermanos Grimm es Murray B. Peppard, Senderos por el bosque: una biografía de los hermanos Grimm (1971). Se pueden encontrar breves discusiones informativas sobre sus vidas y obras en estudios más generales del movimiento romántico alemán. Quizás el mejor sea Ralph Tymms, Literatura romántica alemana (1955), que analiza las actitudes de los románticos hacia el folclore y las leyendas. Un breve tratamiento de los hermanos, principalmente como editores de la cuentos, también está en LA Willoughby, El movimiento romántico en Alemania (1966). Se pueden encontrar más discusiones útiles, con material literario de fondo, en Oskar Walzel, Romanticismo alemán (traducción 1932). □