El sexto presidente del estado de Israel, Chaim Herzog (1918-1997) fue nombrado por la Knesset en 1983 y reelegido para un segundo mandato de cinco años en 1988.
En un momento difícil para Israel, el presidente Chaim Herzog llegó a representar una de las pocas fuerzas unificadoras efectivas del país a principios de la década de 1990, ganándose el respeto en la mayoría de los sectores de una sociedad divisiva a través de su alta visibilidad, dignidad personal y tacto político. Ejerciendo poderes de oficina limitados, en gran parte ceremoniales, no perdió la ocasión de recordar a los compatriotas esas raíces históricas, religiosas y culturales que, reforzadas por las preocupaciones de seguridad comunes actuales, unen en última instancia al estado judío y a los pueblos de Israel.
La revisión de la biografía de Chaim Herzog sugiere cómo sus antecedentes, educación y toda su experiencia profesional (abogado, oficial militar de carrera, autor, embajador ante las Naciones Unidas, miembro del parlamento israelí) pueden haberlo preparado para el delicado papel que iba a desempeñar en Israel. construcción de la nación durante su presidencia.
De irlanda a israel
Chaim Herzog nació en Belfast el 17 de septiembre de 1918, pero emigró a Palestina a la edad de 17 años cuando su padre, entonces rabino principal de Irlanda, fue nombrado en 1935 líder espiritual de la patria judía. Como resultado, Chaim recibió una educación diversificada: tres años de formación talmúdica en la Yeshiva de Hebrón, luego en Wesley College (Dublín), la Escuela de Derecho del Gobierno de Palestina (Jerusalén), la Universidad de Londres y la Universidad de Cambridge, y finalmente obtuvo un título de abogado. Licenciatura de la Universidad de Londres (LL.B, 1941).
El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial alteró fundamentalmente sus planes de carrera. Al alistarse en el ejército británico (1939-1945), Herzog asistió a la escuela de candidatos a oficiales en el Royal Military College (Sandhurst), resultó herido en combate de tanques y finalmente dirigió operaciones de inteligencia británica en el norte de Alemania. Tras el alta en 1945 con el grado de teniente coronel, procedió a unirse Haganá, el movimiento clandestino judío en Palestina, que participó en los combates en el sector de Jerusalén durante la guerra de independencia de Israel de 1948. El primer ministro David Ben-Gurion lo nombró entonces director de inteligencia militar de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de 1948 a 1950.
El siguiente puesto de Herzog fue agregado militar en América del Norte: primero en Washington, DC (1950-1953), y luego en Ottawa, Canadá (1953-1954). Al regresar a Israel, se le dio el mando de campo en los años 1954-1959 y luego completó un segundo período como jefe de inteligencia de las FDI antes de retirarse del servicio militar activo como general de división en 1962.
Mientras desarrollaba su práctica legal privada, Herzog también se concentró en varias empresas comerciales, y se desempeñó como director gerente de GUS Industries en Tel-Aviv de 1962 a 1972. Una vez más, sin embargo, la guerra intervino; esta vez la crisis de Medio Oriente de 1967. Durante el período estresante que precedió a la asombrosa victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de junio, el general de reserva Chaim Herzog obtuvo un amplio reconocimiento público y aclamación por sus perspicaces comentarios de radio sobre las corrientes geopolíticas diarias y los desarrollos posteriores en el campo de batalla en Israel y sus alrededores que ayudaron a levantar la moral de la nación. . Inmediatamente después del conflicto, aceptó brevemente el nombramiento como primer gobernador militar del territorio administrado de Cisjordania.
Vida pública y privada
Este patrón de transición de la vida pública a la privada y viceversa se repitió en 1973 cuando la repentina y traumática Guerra de Yom Kippur lanzada contra Israel por Siria y Egipto una vez más llamó a Chaim Herzog al papel de analista militar. Una vez superada la crisis, pasó los siguientes tres años escribiendo un aclamado libro sobre la guerra de 1973, dando conferencias en el extranjero y dirigiendo su exitoso bufete de abogados en Tel-Aviv. Pero luego siguieron tres años desafiantes en Nueva York como jefe de la misión israelí ante las Naciones Unidas en un momento en que su país estaba amenazado por el aislamiento internacional y la creciente popularidad de la rival Organización de Liberación Palestina (OLP). Sin embargo, Herzog estuvo a la altura de las circunstancias, defendiendo a Israel con elocuencia y convicción. Su mejor momento llegó el 10 de noviembre de 1975, cuando el embajador Herzog, en un gesto desafiante de desprecio desde la tribuna de la Asamblea General de la ONU, rompió en dos la resolución recientemente adoptada que define al sionismo como "una forma de racismo", denunciándolo como un acto infame contra el pueblo judío.
Al regresar a Israel en 1978, Herzog combinó la práctica legal con la actividad política y partidaria nacional en nombre de la alineación laborista de Ma'arach y fue recompensado con un escaño en la Knesset después de las elecciones de 1981. Cuando la presidencia quedó vacante en marzo de 1983, fue elegido en una votación secreta de la Knesset para el cargo, a pesar de que la coalición rival del Likud disfrutaba de la mayoría en la cámara. Muchos observadores atribuyeron el sorprendente resultado a las maniobras políticas entre partidos, pero otros vieron la explicación en la estatura nacional de Herzog y sus obvias calificaciones.
Presidente herzog
Una vez que asumió el cargo, el presidente Herzog trabajó duro para reafirmar su compromiso de preservar la naturaleza simbólica, apolítica y no partidista del cargo. Como único presidente en cumplir dos mandatos, se pronunció con valentía sobre temas de candente y preocupación nacional, denunciando la violencia excesiva en los territorios; oponerse al extremismo étnico, religioso o ideológico; hacer campaña por la seguridad vial y el proteccionismo ambiental; pidiendo una mayor eficiencia gubernamental y burocrática; y promover la absorción de los judíos etíopes y rusos. Al tiempo que pidió una mayor unidad nacional, también asumió la asignación de embajador de buena voluntad, objetando resueltamente las críticas injustas a Israel en el extranjero mientras realiza visitas de estado a los Estados Unidos, el Lejano Oriente y varios países europeos. Después del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Israel y China el 24 de enero de 1992, fue invitado a Beijing en diciembre, convirtiéndose en el primer presidente israelí en visitar China. El presidente Herzog llegó a representar la conciencia y la voz de Israel tanto en casa como dentro de la comunidad internacional.
Desde que dejó Beit Hanassi en 1993, Herzog ha sido invitado a formar parte de juntas directivas nacionales e internacionales de organizaciones e instituciones comerciales y no comerciales. Participó activamente en las actividades del Consejo para la Promoción de las relaciones entre Israel y China después de su establecimiento en Tel Aviv en 1996.
Chaim Herzog murió de pnuemonia en abril de 1997.
Otras lecturas
Aunque no se ha escrito ninguna biografía sobre Chaim Herzog, él mismo es autor de varios libros sobre Israel que intercalan material autobiográfico y puntos de vista personales con la lucha más amplia de Israel por la seguridad tanto en la paz como en la guerra. Estos libros incluyen La mejor hora de Israel (1967); Días de asombro (1973); La guerra de expiación (1975); una recopilación de sus discursos en la ONU, ¿Quién está acusado? (1978); Batallas de la Biblia (1978); y Las guerras árabe-israelíes (1982). □