Jacob Moleschott, fisiólogo y filósofo a menudo considerado como el fundador del materialismo del siglo XIX, nació en Holanda. Después de estudiar en Heidelberg, Moleschott ejerció la medicina en Utrecht. Más tarde se convirtió en profesor de fisiología en Heidelberg. Las controvertidas doctrinas expresadas en su libro, El ciclo de la vida (El circuito de la vida; Mainz, 1852), y las tendencias materialistas de su enseñanza le obligaron a trasladarse a Zürich. Más tarde se convirtió en profesor de fisiología en Roma, donde sus conferencias fueron populares y su importante investigación sobre la dieta le valió respeto y muchos honores.
El materialismo en ese período era una corriente filosófica con implicaciones políticas, sociales y científicas. Las universidades alemanas controladas por el estado habían producido una filosofía oficial (un hegelianismo diluido) que se utilizó como defensa contra la reforma social y como escudo para la religión o la vida espiritual. Algunos científicos importantes tenían puntos de vista conservadores sobre el papel de la ciencia. El biólogo Rudolf Virchow, por ejemplo, creía que toda especulación sobre la conciencia debería dejarse en manos de la Iglesia o incluso del Estado. Los materialistas alemanes, al intentar liberar la investigación científica de tal control, vieron estas tendencias filosóficas convencionales como un obstáculo al progreso intelectual y social.
Monismo filosófico
Moleschott's El ciclo de la vida pasó por muchas ediciones y ayudó a estimular el movimiento materialista. El libro estaba dirigido contra los puntos de vista teologizantes de Justus von Liebig, tal como los había expresado en su Letras químicas. Liebig se había opuesto especialmente a la famosa declaración de Moleschott que personificaba el monismo materialista: "No hay pensamiento sin fósforo". Los materialistas alemanes de este período criticaron a los dualistas por estar comprometidos en un sistema de contabilidad filosófica de doble entrada.
Moleschott mantuvo, al igual que Ludwig Büchner, que la fuerza y la materia eran inseparables. La fuerza no puede verse de forma aristotélica, ni teleológica, ni como fuerza vital. No es una entidad separada de un sustrato material, sino más bien "una de sus propiedades eternas". La materia no puede ocurrir ni concebirse sin fuerza, y viceversa; "Una fuerza sin conexión con la materia, flotando suelta sobre la materia, es una concepción completamente vacía".
Así, se rechazó cualquier materialismo que atribuyera la existencia a la materia independientemente de la fuerza. Moleschott sostenía que llamar a su teoría materialista en este sentido sería tan erróneo como llamarla espiritualista: "Yo mismo era muy consciente de que toda la concepción podría convertirse, ya que toda materia es portadora de fuerza, dotada de fuerza o penetrada con espíritu, sería igualmente correcto llamarlo una concepción espiritualista ". Por otro lado, una vez que la restricción del término materiales Si se renuncia a la "materia muerta", Moleschott parece realmente materialista. Consideró al cerebro como la fuente de la conciencia y enfatizó las condiciones físicas como los principales determinantes de la vida humana. Le fascinaban los procesos circulares, como el minero que extraía fosfato de cal de la tierra y el campesino luego fertilizaba su campo con el mismo químico. La vida circula por todas partes del mundo y con la vida va el pensamiento.
Como también era típico de los materialistas de la época, Moleschott enfatizó la doctrina de la conservación de la materia. Esta noción, sostenía, fue descubierta por los enciclopedistas del siglo XVIII. La ciencia reciente lo había confirmado y la ciencia futura debía basarse en él. La química es la ciencia básica y la solución a las cuestiones sociales depende de que descubramos la forma adecuada de distribuir la materia con la que están vinculados el pensamiento y la voluntad. Se enfatizó un determinismo rígido: "La ley natural es la expresión más estricta de necesidad".
Teoría del Conocimiento
Moleschott arremetió contra la cosa en sí kantiana y enfatizó la importancia de cómo las cosas podrían conocerse en lugar de lo que se supone que son. Todo conocimiento, sostenía, presupone alguien que conoce y, por tanto, una relación entre el objeto y el observador. El observador podría ser un insecto u otra criatura; no hay restricción para el hombre. Toda existencia es por medio de cualidades; no hay cualidad que exista más que a través de una relación. En el caso de que un hombre perciba un árbol, "es tan necesario para el árbol como para el hombre que esté para él en una relación que se manifiesta por la impresión en su ojo".
Moleschott mantuvo cierto relativismo, pero también cierto objetivismo: "El acero es duro en contraposición a la mantequilla blanda, el hielo sólo es frío para la mano cálida, los árboles sólo verdes para un ojo sano". Argumentó que una vorticela con un ojo que tiene solo una córnea debe recibir diferentes representaciones de objetos que una araña, que tiene un ojo más complejo con lentes. Sin embargo, "debido a que un objeto [existe] sólo a través de su relación con otros objetos, por ejemplo, a través de su relación con el observador, porque el conocimiento del objeto se resuelve en el conocimiento de sus relaciones, todo mi conocimiento es un conocimiento objetivo . " Aunque aquí hay dificultades para comprender la doctrina de Moleschott, parece tener un fuerte parecido familiar con el relativismo objetivo reciente.
Ética
Los materialistas alemanes fueron frecuentemente criticados por promulgar doctrinas subversivas de la moral recibida, especialmente la moral sancionada teológicamente. En general, protestaron contra los puntos de vista puritanos y centrados en el deber de la moralidad y adoptaron una especie de hedonismo utilitario. Sin embargo, no abogaban por una ronda continua de placeres sensuales. Moleschott argumentó que incluso un hedonismo equivocado era socialmente menos peligroso que otros puntos de vista de la moralidad: "La teoría errónea de la búsqueda del placer apenas encontrará la mitad de discípulos, como el gobierno de los sacerdotes de todos los matices había reclamado víctimas desafortunadas".
Como sucedió con otras teorías materialistas contemporáneas, muchas de las doctrinas de Moleschott que alguna vez despertaron una inmensa ira parecen relativamente suaves hoy. Su insistencia en que la investigación científica es relevante para la solución de muchos problemas es ahora un lugar común, pero causó estremecimientos en el siglo XIX. La lucha de los materialistas contra dar respuestas teológicas a las cuestiones científicas parece haber tenido un gran éxito.
Véase también Büchner, Ludwig; la; Hedonismo; Materialismo; La Ley natural.
Bibliografía
Trabajos adicionales de moleschott
La fisiología de la comida. Darmstadt: CW Leske, 1850.
Fisiología del metabolismo en plantas y animales. Erlangen: F. Enke, 1851.
Doctrina de la comida. Erlangen: F. Enke, 1853. Traducido por Edward Bronner como La química de los alimentos y la dieta. Londres: Houlston y Stoneman, 1856.
Una misión fisiológica. Reparto: E. Roth, 1864.
Para mis amigos. Recuerdos de la vida de Jacob Moleschott. Reparto: E. Roth, 1894.
Funciona en moleschott
Lange, Frederick A. Historia del materialismo, 2 vols. Iserlohn, Alemania, 1866. Traducido por EC Thomas como La historia del materialismo, 3 vols. Londres: np, 1877–1892. Da cuenta de Moleschott.
Merz, John T. Una historia del pensamiento europeo en el siglo XIX. Edimburgo: Blackwood, 1903. Discute Moleschott brevemente y temas contemporáneos con considerable detalle.
Rollo Handy (1967)