General confederado
Héroe. El general confederado Thomas J. Jackson fue posiblemente el primer héroe militar de la Guerra Civil, ganando reputación nacional como un guerrero vencedor y duro. Durante la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861, cuando las tropas federales parecían estar cerca de la victoria, Jackson llegó repentinamente con sus compañeros virginianos para apuntalar la debilitada línea confederada. Los hombres de Jackson mantuvieron firmemente sus posiciones y rechazaron varios asaltos enemigos. Tratando de reunir a sus propias tropas entre la confusión, el general Bernard Bee señaló a los hombres de Jackson a su izquierda y gritó: “¡Miren a la brigada de Jackson! ¡Está ahí como un muro de piedra! " Los sureños finalmente se reagruparon y contraatacaron, lo que obligó a los norteños a retirarse. Por su posición heroica, Jackson ganó el estatus de celebridad y, hasta su prematura muerte, simplemente fue reconocido como "Stonewall".
Primeros años. Thomas Jackson nació el 21 de enero de 1824 en Clarksburg (ahora Clarksville), Virginia. Huérfano a los seis años, Jackson fue criado por su tía y su tío en una de las regiones más pobres de Virginia (esta área más tarde se convertiría en el estado de Virginia Occidental). Aunque carecía de una educación formal, Jackson recibió una cita en West Point en 1842. Era conocido por su fuerte ambición y sus disciplinados hábitos de estudio. Se graduó decimoséptimo de cuarenta y tres en una clase que enviaría veinticuatro oficiales generales a los ejércitos de la Unión y Confederados. Como muchos oficiales de la Guerra Civil, Jackson luchó en la Guerra de México. Después de ese conflicto, renunció a su cargo en 1852 para enseñar física en el Instituto Militar de Virginia en Lexington. Durante su mandato, los estudiantes no le agradaron y muchos se burlaron de él y de sus rígidos hábitos de enseñanza a sus espaldas. Cuando estalló la Guerra entre los Estados, Jackson renunció a su cargo y aceptó una comisión como coronel en la milicia de Virginia.
Reputación. Jackson fue enviado por primera vez a Harper's Ferry para organizar reclutas. Después de que Joseph E. Johnston tomó el mando de todas las fuerzas en el área, Jackson recibió el mando de la Primera Brigada (más tarde conocida como "La Brigada Stonewall"). Siguiendo su reputación de estricto disciplinario, Jackson entrenó duro a sus hombres y los preparó para mantenerse firmes durante los feroces combates, una táctica que ganó fama para la unidad en First Bull Run. En octubre de 1861, el Departamento de Guerra Confederado ascendió a Jackson a mayor general y le dio el mando de todo el Valle de Shenandoah. Ese invierno, Jackson reveló su fuerza de carácter cuando presentó su renuncia después de que un subordinado rompiera la cadena de mando y enviara una queja directamente al secretario de guerra confederado. Reconociendo el talento de Jackson como comandante de campo y su reputación como héroe, el presidente confederado Jefferson Davis se vio obligado a disculparse formalmente para mantener a Jackson en uniforme.
Teniente de Lee. Jackson pronto se ganó la reputación de ser la mano derecha del general Robert E. Lee. Para contrarrestar el número superior del ejército del Norte, Lee planeó brillantemente movimientos masivos de flanqueo para tomar a su oponente con la guardia baja y barrerlo del campo de batalla. Para ejecutar estas audaces ofensivas, Lee se volvió hacia Jackson. Aunque constantemente superado en número, Jackson golpeó duramente a las desprevenidas tropas del Norte y llevó muchas batallas con su fuerte determinación de ganar. Jackson luchó en todas las batallas importantes en el teatro del este, incluidas Second Bull Run, Antietam y Fredericksburg (todas en 1862). La exitosa asociación logró su victoria más atrevida en la batalla de Chancellorsville, Virginia, en mayo de 1863. Frente a más de noventa mil soldados federales, Lee dividió su mando y envió a Jackson con veintiséis mil hombres en un amplio movimiento de flanqueo contra la Unión. derecho. Una vez más, Jackson tomó a los federales con la guardia baja y el flanco derecho colapsó rápidamente, lo que obligó al ejército del Norte a retirarse. Esa noche, mientras realizaba un reconocimiento en el frente, los piquetes confederados dispararon contra Jackson por error. Dos balas alcanzaron a Jackson en su brazo izquierdo, que los médicos sureños amputaron de inmediato. Sobrevivió unos días antes de sucumbir a una neumonía. Al escuchar la noticia, Lee lloró abiertamente y se lamentó: "Ha perdido su brazo izquierdo, pero yo he perdido el derecho". Más de veinte mil sureños presentaron sus respetos a Jackson mientras su cuerpo yacía en la mansión ejecutiva en Richmond; más tarde fue puesto a descansar en Lexington. El ejército confederado nunca se recuperó después de la muerte de Jackson, ya que Lee no pudo encontrar un general con su confianza en el combate y su capacidad de lucha agresiva.