JE Casely Hayford (1866-1903) fue un abogado, político, periodista y educador de Gold Coast. Fue un destacado nacionalista panafricano.
El 29 de septiembre de 1866, JE Casely Hayford nació de una familia prominente en la ciudad costera de Cape Coast. Asistió a la Wesleyan Boys 'High School allí y al Fourah Bay College en Freetown, Sierra Leona (1872-1874). En Freetown, en este momento el principal centro educativo y panafricano de África occidental, Hayford se convirtió en un acérrimo admirador y discípulo de Edward Wilmot Blyden, la figura panafricana más importante de su tiempo, quien editó el Negro, la primera revista explícitamente panafricana en África Occidental.
Aunque un militante defensor de las causas africanas y panafricanas, Hayford nunca se amargó y siempre actuó "constitucionalmente". Era un hombre apuesto de mediana estatura, encantador y con un agudo sentido del humor. Para señalar la hipocresía de los "cristianos", a menudo se refería a sí mismo como un "pagano". No era ningún mojigato: disfrutaba de una bebida social y la compañía de mujeres. Estuvo casado dos veces. Tuvo un hijo, Archie Hayford, el conocido abogado de Ghana, con su primera esposa, y una hija, Gladys, con su segunda.
Periodista y educador
Hayford comenzó su carrera como periodista, sirviendo como editor asistente en el Eco occidental (1885-1887) y como editor de la Eco de la Costa Dorada (1888-1890). Editó el Crónica de la Costa de Oro y contribuyó con artículos al Independiente de Gold Coast (1891-1893). Más tarde ayudó a editar el Tiempos metodistas de Gold Coast y estuvo estrechamente asociado con el Aborígenes de Gold Coast. En 1902 Hayford y otros tres colegas fundaron la Líder de Gold Coast, que se convirtió en el principal órgano de su propaganda hasta su muerte.
La carrera formal de Hayford como maestra duró poco. Fue director de la Wesleyan Boys 'High School en Accra (1891-1893). Pero durante toda su vida adulta fue un firme defensor de la educación en todos los niveles a lo largo de "líneas raciales y nacionales". En 1902 se convirtió en uno de los fundadores del Fondo Nacional de Educación de Mfantsi para proporcionar una "educación adecuada" a los niños de Gold Coast. Los niños debían aprender a leer y escribir en fante, y se debía enfatizar el estudio de la historia, geografía, instituciones y costumbres de Gold Coast. Pero el plan abortó.
En 1911, en su libro Etiopía Sin consolidar, Hayford abogó públicamente por el establecimiento de una universidad nacional con un plan de estudios relevante para las necesidades y condiciones africanas. En 1919, él y otros colegas intentaron sin éxito establecer escuelas secundarias independientes seculares a través del recién formado Plan Nacional de Educación de Gold Coast. El sueño educativo de Hayford se cumplió en parte cuando el gobierno de Gold Coast abrió Achimota College en 1927. Su plan de estudios fue africanizado y durante el resto del período colonial fue la principal institución de educación primaria y secundaria en Gold Coast. Hayford fue miembro del Consejo de Achimota y también sirvió en la Junta de Educación de Gold Coast.
Abogado y politico
Hayford vio el conocimiento de la ley como un activo importante para promover sus ambiciones políticas. A finales de la década de 1880 trabajó como asistente legal en Cape Coast. Durante el año académico 1893/1894 estudió jurisprudencia en St. Peter's College, Cambridge, y durante los siguientes 2 años continuó sus estudios de derecho en Inner Temple, Londres. Fue llamado al colegio de abogados el 17 de noviembre de 1896 y poco después regresó a Gold Coast.
Como abogado-político, Hayford argumentó y agitó con éxito contra dos medidas que habrían resultado en la enajenación de tierras africanas a la corona británica: la Ley de Tierras de 1897 y la Ley Forestal propuesta de 1911. La investigación de sus escritos contra estos dos Las facturas formaron la base de tres de sus libros: Instituciones nativas de Gold Coast (1903) Tenencia de la tierra de Gold Coast y la ley forestal (1911), y La verdad sobre la cuestión de la tierra en África occidental (1913). En el Consejo Legislativo criticó sin miedo las deficiencias del dominio colonial y exigió constantemente una mayor participación africana en el manejo de sus asuntos. Él mismo sirvió en varias comisiones gubernamentales.
Líder panafricano
Al principio de su carrera, Hayford llegó a ver el problema esencial de los africanos, tanto en el hogar ancestral como en el extranjero, como la recuperación de la confianza en sí mismos y el respeto por sí mismos, que habían sido aplastados por la explotación y la degradación europeas. Por tanto, arremetió con fuerza contra la aceptación acrítica de las ideas, costumbres e instituciones europeas. En 1888 destacó públicamente la necesidad de conservar las lenguas africanas y la vestimenta africana. En sus periódicos recordaba regularmente los logros de africanos destacados para fomentar el orgullo racial. En 1916 publicó William Waddy Harris: El hombre y su mensaje, una biografía de un destacado profeta religioso africano.
Hayford se interesó especialmente por los afroamericanos y alentó las aspiraciones panafricanas del Dr. WEB Du Bois y Marcus Garvey y sus seguidores. El último panfleto de Hayford, Las discapacidades de los negros y su trato, con un llamamiento al Partido Laborista, estaba en la tradición de la protesta panafricana.
En África occidental, el sueño panafricano de Hayford adoptó la forma de una federación independiente de las colonias británicas: Gambia, Sierra Leona, Gold Coast y Nigeria, dentro de la Commonwealth británica. En 1914 comenzó a discutir seriamente la idea de una conferencia de representantes de las cuatro colonias británicas. En 1919 defendió la unidad de África occidental en un panfleto, África Occidental Unida.
En marzo de 1920 logró convocar una conferencia en Accra de unos 50 delegados de África Occidental Británica que resultó en el Congreso Nacional de África Occidental Británica. El Congreso se reunió en tres ocasiones posteriores: Freetown en 1923, Bathurst a principios del año 1925/1926 y Lagos en 1929. El Congreso carecía de apoyo de masas y no logró ninguno de sus objetivos. Sin embargo, actuó como un estímulo importante para el nacionalismo africano. Con la muerte de Hayford el 11 de agosto de 1930, el espíritu rector del Congreso se eliminó y se extinguió.
Otras lecturas
No hay una biografía de Hayford. Su Ethiopa Unbound: Estudios sobre la emancipación racial (1911; 2ª ed. 1969) incluye un análisis de su obra y un bosquejo biográfico de F. Nnabuenyi Ugonna. Hay un breve bosquejo biográfico de Hayford en Magnus J. Sampson, Hombres de asuntos de Gold Coast (1937), pero la cronología a menudo es débil o confusa. Sus actividades políticas se analizan brevemente en David Kimble, Una historia política de Ghana (1963). □