Itō Jinsai, un confucianista japonés del kogakuha ("escuela de conocimientos antiguos"), nació en Kyoto, hijo de un pobre comerciante, y pasó su vida allí como educador. Después de estudiar la doctrina confucianista oficial de Zhu Xi, redescubrió el confucianismo antiguo y se convirtió en su sistematizador y, a través del Kogidō, una escuela que fundó en 1680, su propagador. La novedad de su enseñanza despertó la sospecha del gobierno central en Edo (Tokio). Sin embargo, no fue suprimido aunque su kogigaku, o "aprendizaje-del-significado-antiguo", estaba ganando un gran número de seguidores. Gracias a la hábil dirección de su erudito hijo, Tōgai, y de su nieto, la escuela funcionó hasta 1871, cuando todas las escuelas confucianistas fueron abolidas en favor del nuevo sistema occidental.
La filosofía de Itō, derivada de una gran admiración por Confucio y Mencio, es bastante contraria al neoconfucianismo de Zhu Xi. Itō es claramente un monista en el sentido de que no admite ninguna prioridad de ri, el principio (razón), sobre ki, la fuerza material, que para él es energía material. Una energía material primordial (ichi genki ), sin principio ni fin, es la raíz de todo. Ri es solo un patrón de ki; ki, a través del movimiento del yin-yang, o elementos pasivo-activos, forma el gran organismo viviente (dai-katsubutsu ), el universo mismo.
Itō sostiene con Mencius que la naturaleza humana es originalmente buena, y no hace la distinción habitual de Zhu Xi entre la naturaleza física y la original, que trata como una influencia taoísta espuria. No es necesario explicar el mal en la naturaleza física como si surgiera de la falta de cultivo de las potencialidades de la naturaleza humana. Las cuatro fuentes de la virtud (en chino, ssu señor ; en japonés, shitan ) según Itō son justicia, humanidad, ritual o decoro y sabiduría. La rectitud es la virtud fundamental de la ética de Itō. La humanidad es amor benevolente, o la condescendencia de lo superior a lo inferior, porque en el confucianismo el amor igualitario universal es prácticamente inexistente. La moralidad, el modo natural de las cosas, tiene un significado cosmológico además del ético. La energía material del universo se manifiesta en la humanidad a través de la humanidad o el amor. Los principios de educación de Itō se centraban en formar el carácter moral en lugar de impartir conocimientos; la voluntad está por encima del intelecto.
Itō no le dio mucha importancia a la astronomía y las matemáticas, pero le gustaba mucho la historia. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los otros confucianistas de la escuela del "aprendizaje antiguo", no se convirtió en nacionalista mediante el estudio de la historia. Para él, China seguía siendo la fuente de la cultura. Los méritos sobresalientes de Itō como sinólogo fueron el resultado de una minuciosa investigación en textos antiguos, sin embargo, soportó con paciencia las faltas de su talentoso hijo y las críticas de su mejor alumno, Namikawa Temmin (1679-1718).
Véase también Filosofía China; Confucio; La naturaleza humana; Mencio; Sabiduría; Chu Hsi).
Bibliografía
Las principales obras de Itō se pueden encontrar en colecciones en japonés, como Inoue Tetsujirō, ed., Nihon rinri ihen (Biblioteca de ética japonesa; Tokio: Ikuseikai, 1901), vol. V, págs. 11-181, y Dai Nihon shisō zen shū (Obras completas sobre el pensamiento del gran Japón; Tokio, 1934), vol. XLI, págs. 7–249. Véase también Ishida Ichirō, Itō Jinsai (Tokio, 1964), que está en japonés.
Para trabajos en inglés ver JJ Spae, Itō Jinsai: Filósofo, Educador e Sinólogo del período Tokugawa (Beijing: Universidad Católica de Beijing, 1948) y WT de Bary, Ryusaku Tsunoda y Donald Keene, eds., Fuentes de la tradición japonesa (Nueva York: Columbia University Press, 1958), págs. 410–422. El segundo trabajo contiene selecciones traducidas con introducciones.
Gino K. Piovesana, SJ (1967)