El filósofo y estadista judío Isaac ben Judah Abravanel (1437-1508), o Abarbanel, es conocido por sus comentarios bíblicos y por su intento de evitar la expulsión de los judíos de España en 1492.
Isaac Abravanel, descendiente de una antigua y distinguida familia española, nació en Lisboa, Portugal. Además de una formación religiosa intensiva, recibió una amplia educación liberal y adquirió una base sólida en la literatura griega, latina y cristiana. Al igual que su padre, Isaac tuvo mucho éxito tanto en su carrera comercial como diplomática. Fue tesorero de los reyes portugueses Alfonso V y Juan II. Acusado falsamente de conspirar contra la monarquía, Abravanel huyó en 1483 a Castilla, España. Allí se dedicó a comentar varios libros bíblicos de los profetas.
En 1490 Abravanel fue nombrado tesorero de los reyes españoles Fernando e Isabel. Pero en 1492 Torquemada, el jefe de la Inquisición española, persuadió a la pareja real de expulsar a los judíos de España. A pesar de los importantes servicios de Abravanel a la Corona, sus intentos de revocar el decreto de expulsión no tuvieron éxito. Se exilió con sus compañeros judíos y se mudó a Nápoles, donde pronto se le asignó un puesto financiero en el gobierno. En 1495 una invasión francesa le obligó a abandonar Nápoles. Después de algunos años de vagabundeo intermitente, se instaló en Venecia en 1503. Allí murió en 1508 y fue enterrado en Padua.
Sus escritos
Las obras más importantes de Abravanel son los comentarios que escribió sobre casi todos los libros del Antiguo Testamento. Empleó lo que podría denominarse un enfoque crítico o científico en sus estudios bíblicos. Examinó los episodios históricos de la Biblia a la luz de factores económicos, políticos y sociales y, a menudo, estableció analogías con su propia época. Al fechar libros bíblicos, a menudo se desvió de la tradición y no dudó en consultar las obras de eruditos cristianos.
Abravanel también escribió una serie de obras filosóficas y teológicas. Su Rosh Amana (Pilares de la fe) y Sefer Mifalot Elohim (Libro de las obras de Dios) muestran la influencia del filósofo judío Maimónides del siglo XII. En general, Abravanel desarrolló una visión negativa de la cultura y la civilización. Fue influenciado por los estoicos en su condena de la vida lujosa y por los cínicos en su crítica del estado político. Sin embargo, su pesimismo estaba equilibrado por una firme creencia en la milagrosa venida del Mesías, que expuso en Maayene hayeshuah (Fuentes de salvación), Yeshuath Meshiho (Salvación de Su Mesías), y Mashmia Yeshua (Proclama de salvación). Estas obras contribuyeron al posterior surgimiento de falsos mesías.
Otras lecturas
El principal trabajo académico sobre Abravanel es B. Netanyahu, Don Isaac Abravanel: estadista y filósofo (1953), que contiene una extensa bibliografía. Los estudios especializados son Jacob S. Minkin, Abarbanel y la expulsión de los judíos de España (1938), y el capítulo sobre Abravanel en Joseph Sarachek, La doctrina del Mesías en la literatura judía medieval (1932; 2ª ed. 1968). Un breve resumen general de la vida y el pensamiento de Abravanel está en Meyer Waxman, Una historia de la literatura judía (4 vols., 1930-1931; 5 vols. In 6, 1960). Julius Guttman, Filosofías del judaísmo (1933; trad. 1964), incluye una breve discusión de su pensamiento. □