Irlanda, señoría de. Irlanda emerge por primera vez a la luz de la historia con la introducción del cristianismo en el siglo quinto. en documentos adscritos al misionero británico San Patricio. A partir de entonces desarrolló una sociedad altamente alfabetizada, que nos ha dejado un corpus sustancial de literatura latina y vernácula, lo que nos permite formar una imagen mental de la Irlanda de la Edad Oscura que es más clara y mucho más detallada que la disponible para casi cualquier otro país europeo. Los siglos VII-VIII. Los tratados legales, fuertemente influenciados por las Escrituras, retratan una sociedad que era intensamente jerárquica, donde el estatus y el honor significaban mucho, y donde se hacían distinciones claras entre los diversos grados de la sociedad, principalmente entre aquellos considerados como 'sagrados' (incluidos reyes, clérigos y poetas) y los que no lo eran, y entre los libres y los no libres.
En el peldaño más alto de la escalera estaban los reyes, alrededor de los cuales giraba la sociedad. Irlanda era una tierra de muchos reyes, y los tratados legales definían tres grados: reyes de pequeños reinos locales, reyes superiores que gobernaban varios de estos y "reyes de reyes superiores" que gobernaban efectivamente una provincia entera. Aunque las leyes rara vez se refieren a un gran rey de toda Irlanda, está claro que durante varios siglos hasta principios del siglo XI. la dinastía líder, los Uí Néill (con base en la mitad norte del país, con su capital en Tara), sí reclamó, y ocasionalmente pudo hacer cumplir, la supremacía en toda la isla. Su primacía fue aplastada por el advenedizo rey de Munster Brian Boru (muerto en 11) y durante los centavos 1014 y 11. el poder giraba en torno a una media docena de reyes principales de provincia, cada uno de los cuales buscaba obligar a sus rivales a someterse y afirmarse como rey supremo.
Es difícil evaluar hasta qué punto estos cambios fueron el resultado de las incursiones vikingas que comenzaron a finales del siglo VIII y que durante un tiempo en el siglo IX. parecía probable que abrumara al país. Ciertamente, los vikingos aumentaron la intensidad de la guerra en una sociedad ya violenta, y al desarrollar ciudades en Dublín, Waterford, Limerick, Wexford y Cork, y redes comerciales en el extranjero, aumentaron la riqueza de lo que de otro modo era una economía en gran parte pastoral. Con el tiempo, los enclaves vikingos se asimilaron a la superestructura política irlandesa, y aquellos reyes irlandeses que lograron imponer su dominio sobre ellos, en algunos casos estableciendo la ciudad vikinga como su capital, obtuvieron una ventaja sobre sus rivales en la carrera por la gran realeza. . Esto fue especialmente cierto en el caso de Dublín, cuyo señorío fue, a finales del siglo X, generalmente afirmado por los exitosos pretendientes a la gran realeza y que, a mediados del siglo XI, fue gobernado directamente por reyes irlandeses, en efecto que reemplaza a Tara como capital simbólica del país.
Lo que podría haber sido la evolución de una monarquía nacional se truncó a mediados del siglo XII. por la invasión anglo-normanda, encabezada por hombres de las tierras fronterizas de Gales, por instigación del rey de Leinster, Dermot MacMurrough, que había sido expulsado por el gran rey reinante, Rory O'Connor. Los invasores fueron liderados por Richard de Clare, conde de Pembroke, más conocido como Strongbow, quien se casó con la hija de MacMurrough y sucedió al propio Leinster. En este punto, a fines de 12, Enrique II (que había recibido una licencia papal para invadir Irlanda con el fin, según se decía, de ayudar en el proceso de reforma que estaba en curso en la iglesia irlandesa) llegó a Irlanda en persona, el primer inglés rey para hacerlo, y estableció el señorío inglés. Entonces comenzó un proceso generalizado de colonización, que implicó la introducción en Irlanda del derecho consuetudinario y las instituciones inglesas. Los primeros intentos de llegar a un acuerdo con Rory O'Connor pronto se abandonaron en favor de una política de conquista total que al principio resultó notablemente exitosa, hasta el punto de que, a fines del siglo XIII, el dominio inglés fue efectivo sobre quizás dos tercios de la isla.
En este punto comenzó a tener lugar un declive gradual en la fortuna de la colonia inglesa, exacerbado por una invasión escocesa dirigida por el hermano de Robert Bruce, Edward en 1315-18, y el empeoramiento de las condiciones económicas durante gran parte del siglo XIV. Esto fue acompañado por un resurgimiento dramático en el poder de los señores nativos irlandeses, cuya cultura muchos de los colonos habían comenzado a adoptar, a pesar de los frecuentes intentos del Parlamento irlandés de legislar en su contra. Las costosas campañas militares de la segunda mitad del siglo XIV, dos dirigidas por Ricardo II, el primer rey inglés en visitar a su señoría desde la expedición del rey Juan en 14, no lograron cambiar el rumbo. Una preocupación por la guerra con Francia y una serie de administraciones de Lancaster hambrientas de efectivo significaron una reducción en el compromiso inglés con el gobierno de Irlanda en el siglo XV, canalizando los recursos hacia la preservación de la paz en un enclave acordonado que rodea Dublín conocido como el Pale, y la responsabilidad del gobierno del resto del señorío recaía en los magnates angloirlandeses residentes, principalmente los condes de Ormond, Desmond y Kildare.
Una creciente tendencia separatista entre la comunidad angloirlandesa, que culminó con una declaración de independencia parlamentaria en 1460 (aunque comprobada por la aprobación de la Ley de Poynings en 1494, que prohibía la celebración de parlamentos sin la licencia del rey), condujo al surgimiento de los condes. de Kildare como amos efectivos del Pale y de gran parte del país, aunque nominalmente el diputado del rey. El dominio de Kildare continuó hasta la rebelión de Thomas FitzGerald, hijo del noveno conde, en 9, que fue utilizada por Enrique VIII como pretexto para destruir el poder de Kildare, los hombres de la familia fueron ejecutados y sus tierras confiscadas. La caída de los Geraldine dejó a gran parte de Irlanda sin gobierno y sirvió para reforzar la opinión de que se necesitaba una reconquista del país. El `` Parlamento de la Reforma '' irlandés reunido en 1534 declaró a Enrique como jefe supremo de la iglesia, mientras que el de 1536 otorgó al monarca inglés por primera vez el título de rey (en oposición a señor) de Irlanda, en el proceso de llevar el señorío medieval a un final.
Sean Duffy
Bibliografía
Duffy, S., Irlanda en la Edad Media (1996);
Frame, R., Colonial Ireland, 1169-1369 (Dublín, 1981);
Ó Corráin, D., Irlanda ante los normandos (Dublín, 1972);
Ó Cróinin, D., Early Medieval Ireland, 400-1200 (1995).