Mejor conocido por sus titulares dramáticamente sugerentes, historias extravagantes y reporteros agresivos, el National Enquirer es leído con entusiasmo y en secreto en las líneas de caja de los supermercados por muchas más personas que los 2.1 millones que lo compran cada semana. Aunque la mayoría de los lectores afirman que no creen la mayor parte de lo que imprime el periódico sensacionalista, se sienten atraídos por su promesa de información privilegiada y primicias sobre celebridades, políticos y extraterrestres del espacio exterior.
El National Enquirer tuvo su comienzo como un tabloide centrado en el crimen llamado el New York Enquirer en 1926 (un tabloide es un periódico de tamaño medio que generalmente contiene muchas fotografías y se centra en historias dramáticas y espeluznantes). New York Enquirer fue comprado en 1952 por Generoso Pope Jr. (1927-1988). Pope reconoció que la gente se sentía atraída por la sangre y la conmoción de un accidente. Pronto agregó fotos y artículos sangrientos a las historias de crímenes en su periódico. En la década de 1970, atenuó un poco el gore e incluyó historias sexys y chismosas sobre celebridades para obtener su periódico, ahora llamado el Investigador Nacional, colocado en los quioscos de los supermercados.
La circulación del National Enquirer comenzó a escalar, alcanzando un pico de 5.7 millones de lectores por semana en 1977. La competencia de otros tabloides, como el Estrella del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Globo, junto con una mayor cobertura televisiva de los chismes de Hollywood, provocó las ventas de Enquirer disminuir durante la década de 1980. En 1989, la viuda de Pope vendió el periódico a American Media (que también era dueño de sus rivales Estrella del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Globo) por $ 412 millones. En 1994, la circulación se había reducido a 3.1 millones y en 2001 era de 2.1 millones.
El Enquirer respondió a estas disminuciones cambiando su enfoque una vez más, esta vez a la política. Originalmente expuesto por un periódico principal, el Miami Heraldo, era el Enquirer que salpicó el escandaloso asunto del político Gary Hart (1936–) a través de sus páginas a fines de la década de 1980 con mucha fanfarria. La cobertura de figuras políticas aumentó drásticamente en la década de 1990. Con sus agresivos reporteros de investigación y su política de no escatimar costos para obtener una historia, el National Enquirer logró sacar a muchos periódicos más respetados sobre historias sobre los amores de políticos como Bill Clinton (1946–), Jesse Jackson (1941–) y Gary Condit (1948–).
Muchas celebridades se han enojado por la Investigador revelaciones sobre sus vidas, y algunos han llevado el tabloide a los tribunales. sin embargo, el Enquirer se enorgullece de su cuidadosa investigación. Aunque algunas personas conocidas, como la actriz Carol Burnett (1933–), han ganado acuerdos contra el periódico, muchas otras han perdido.
—Tina Gianoulis
Para más información
Cohen, Daniel. Periodismo amarillo: escándalo,Sensacionalismo y chismes en los medios. Brookfield, CT: Libros del siglo XXI, 2000.
Farhi, Paul. "¿Bebé de tres cabezas? Los tabloides rivales se unieron en un trato corporativo". ElEl Correo de Washington (3 de noviembre de 1999): pág. C1.
Hogshire, Jim. ¡Cirujano asqueado vomita dentro del paciente! Un InsiderMira los tabloides de los supermercados. Venecia, CA: Feral House, 1997.
National Enquirer Online.http://www.nationalenquirer.com (consultado el 26 de febrero de 2002).
"Pase los Pulitzers: El poder de la prensa de la revista Tabloid". The Economist (7 de julio de 2001): págs. 3-7.
Sloan, Bill. Vi a un cerdo salvaje comerse a mi bebé: una colorida historia deLos tabloides y su impacto cultural. Amherst, Nueva York: Prometheus Books, 2001.
Waters, John. "Por qué amo el Investigador Nacional." Rolling Stone (10 de octubre de 1985): págs. 43–48.