Los derechos humanos son las libertades, libertades y protecciones básicas a las que todas las personas tienen derecho. Los derechos humanos no son específicos de un gobierno o religión. No difieren en tiempos de guerra o paz. Los derechos humanos son derechos constantes e inalienables, poseídos por todas las personas. Idealmente, los gobiernos deberían promover y proteger los derechos humanos a través de sistemas legales.
Hoy, los derechos humanos incluyen la vida, la libertad y la seguridad de la persona; la libertad de religión, pensamiento, expresión política, movimiento, reunión, expresión y organización; debido proceso legal, educación, empleo, salud, propiedad de la propiedad, preservación cultural; el derecho a casarse y fundar una familia; y libertad de discriminación, castigo injusto, persecución, tiranía y opresión.
El concepto moderno de derechos humanos se desarrolló durante tres siglos. En los siglos XVII y XVIII surgió el concepto de derechos naturales. Los derechos naturales no están sujetos a ningún sistema político, legal o religioso. Son derechos inalienables que posee el ser humano desde que nace. La Declaración de Independencia (1776) quizás resumió mejor los derechos naturales: "todos los hombres son creados iguales, que están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad".
El concepto de derechos naturales ganó popularidad durante las revoluciones estadounidense y francesa de finales del siglo XVIII. Ambas naciones lucharon por forjar nuevos gobiernos representativos que promovieran mejor los derechos naturales de los ciudadanos. Ambas naciones produjeron declaraciones de derechos contemporáneas: Francia, la Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos, y los Estados Unidos, la Constitución y la Declaración de Derechos (ambas incluidas en este capítulo).
Estos documentos proporcionan la base para el concepto moderno de derechos humanos. Sin embargo, la Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos y la Declaración de Derechos no amplían todos los derechos naturales a todas las personas. La esclavitud y la servidumbre por contrato continuaron en los incipientes Estados Unidos y ninguna nación extendió todos los derechos a las mujeres o las poblaciones indígenas.
El concepto de derechos humanos tal como se lo entiende ahora surgió en el siglo XX después de la Segunda Guerra Mundial (1938-1945). Indignados por los horrores de la guerra y el Holocausto, las Naciones Unidas recién formadas abordaron temas como la tortura, la guerra contra civiles, el tratamiento de los prisioneros de guerra y el enjuiciamiento de los criminales de guerra, estableciendo nuevas reglas para la guerra que protegen los derechos básicos. . En 1948, los estados miembros de las Naciones Unidas redactaron la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Desde la adopción de la declaración, la ONU, los gobiernos nacionales y las organizaciones independientes han trabajado para promover, promover y hacer cumplir los derechos humanos en todo el mundo.
La estructura fundamental de este libro se basa en los derechos enumerados en la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que se incluye en tres artículos de este capítulo. Los principios fundamentales de la declaración son la base del derecho internacional humanitario. Aunque el documento no es vinculante, la Declaración Universal de Derechos Humanos es la declaración moderna de derechos humanos más conocida y traducida.