Luchada entre Inglaterra y Francia desde 1337 hasta 1453 d.C., la Guerra de los Cien Años fue esencialmente una serie de incursiones, asedios y maniobras diplomáticas salpicadas de ocasionales batallas campales. Lo que comenzó como intentos ingleses de recuperar las tierras perdidas ante Francia en el siglo XIII se convirtió en una lucha por el futuro del propio Reino de Francia, y casi vio los tronos de las dos monarquías unidas bajo una sola corona.
Debido a la duración de la guerra, así como a las innovaciones militares que surgieron a lo largo del siglo, la Guerra de los Cien Años se considera el más importante de los conflictos medievales. Los ingleses, con sus mortales arcos largos, demostraron consistentemente la superioridad del tiro con arco masivo, mientras que los franceses, cuyos caballeros con armadura se pensaba que eran invencibles, fueron derrotados una y otra vez en batallas campales.
No obstante, los ingleses no pudieron traducir sus victorias en el campo de batalla en ganancias a largo plazo, y al final, inspirados por la legendaria Juana de Arco, los franceses se unieron y expulsaron a los ingleses casi por completo de su país, dando a luz en el proceso hacia un nuevo sentido del nacionalismo francés y el fortalecimiento de la monarquía.
Comenzando con la conquista de Guillermo, duque de Normandía en 1066, Inglaterra amasó un imperio continental, controlando en un momento la mitad de las tierras de Francia. Desde este cenit de poder, Inglaterra decayó rápidamente, perdiendo casi todas sus posesiones francesas a mediados del siglo XIV. La pérdida de todo este territorio, junto con la agitación dinástica en Francia, llevó a Eduardo III de Inglaterra a defender la guerra, que se declaró formalmente en 1337.
La primera fase de la guerra estuvo dominada por los ingleses bajo Eduardo III y su hijo Eduardo "El Príncipe Negro". Al obtener impresionantes victorias en Crécy y Poitiers, los ingleses recuperaron la mayor parte de sus territorios perdidos e incluso lograron capturar al rey francés en la batalla.
A pesar de estos avances, los franceses pudieron hacer retroceder a los ingleses durante la última mitad del siglo XIV. Ricardo II de Inglaterra finalmente se vio obligado a firmar un tratado de paz en 1389, lo que provocó una pausa en la lucha durante veintiséis años.
La paz fue destrozada por una invasión inglesa en 1415 dirigida por Enrique V. Enrique se enfrentó a los franceses en la batalla de Agincourt. A pesar de estar enormemente superado en número, al final del día Henry mantuvo el campo. Henry estaba decidido a aprovechar su ventaja y regresó en 1417, tomando primero Normandía y luego la propia París. Enrique arregló un tratado que le garantizaba la corona de Francia tan pronto como muriera el enfermo rey francés. Pero no fue así: Henry murió primero. En 1453, con la victoria francesa en Castillon, la guerra había terminado.
Este rápido declive de las fortunas inglesas se debe casi en su totalidad a la inspiradora figura de Juana de Arco, una adolescente que dirigió personalmente el esfuerzo por hacer retroceder a los resurgentes invasores de Orleans. Más tarde fue condenada por brujería y quemada en la hoguera, pero su muerte solo la convirtió en una mártir de la causa que finalmente resultó en la victoria francesa total.