El 4 de noviembre de 1979, una multitud de casi quinientos militantes iraníes, enfurecidos por la decisión de Estados Unidos de admitir a Muhammad Reza Shah Pahlevi exiliado para recibir tratamiento contra el cáncer, tomaron como rehenes la embajada estadounidense en Teherán a las casi noventa personas que estaban dentro. Los próximos 444 días, un vistazo que se presenta aquí, representarían el mayor desafío de política exterior de la administración Carter. De hecho, el conflicto había comenzado a principios de la década de 1960 cuando el Shah emprendió un programa de "occidentalización". Estas amplias reformas sociales y económicas se vieron empañadas por disturbios y persecución masiva de los oponentes políticos y filosóficos del régimen gobernante, el ayatolá Ruhollah Khomeini entre ellos. La primera reacción de Carter a la incautación de la embajada fue congelar los activos iraníes en Estados Unidos y ordenar el cese inmediato de las importaciones de petróleo de Irán. Hasta abril de 1980 no se montó un intento de rescate militar, llamado Operación Garra de Águila. Sin embargo, un problema con el motor del helicóptero en un área de estacionamiento y una colisión en el aire fatal durante la retirada dejaron ocho estadounidenses muertos, y la operación fallida resultó en una gran vergüenza para la administración Carter. Preocupado por la crisis y culpado por muchos votantes frustrados por la falta de resolución, Carter fue derrotado por el ex gobernador de California y estrella de cine Ronald Reagan en las abrumadoras elecciones presidenciales de 1980. Finalmente, con la ayuda de intermediarios argelinos, el 20 de enero de 1981 Estados Unidos acordó liberar unos $ 8 mil millones en activos iraníes congelados, poniendo fin por fin a la crisis de los rehenes.
Laura m.Molinero,
La Universidad de Vanderbilt
Véase también Crisis de rehenes; .
Su rutina para los interrogatorios era llevarme a esta habitación que estaba tan fría como el clima afuera, y esto era diciembre, el final del invierno. Quiero decir, hacía más frío que un oso allí. Los militantes me bajaron a esta habitación y me dejaron allí sentada con los pies descalzos y una camiseta durante dos o tres horas. Esa era la rutina. Luego, aproximadamente en el momento en que estaba bien y triste, entraron todos vestidos con ropa cálida y comenzaron a hacer preguntas. En ese momento, yo era un tipo nervioso. Saltaba y me movía solo para mantenerme caliente. Esto se prolongó durante varios días, y tenía mucho miedo de contraer neumonía o algo así. Pensé que me dejarían morir a propósito en lugar de darme ningún tipo de tratamiento médico.
Me dejarían sentada en esa habitación y se irían. Sabía muy bien que se habían ido a la cama. De vez en cuando, un chico entraba en la habitación y me miraba. No querían que durmiera. Me miraba y luego retrocedía. Una vez comencé a dormirme y me golpeó con la culata de un rifle. Era obvio que estaban tratando de desgastarme tanto emocional como físicamente.
Me resultó muy obvio que alguien a quien habían interrogado previamente había hablado un poco, porque me estaban diciendo cosas que no estaban en los archivos. Tenían información que no deberían haber tenido. Pero, ¿cómo estaban obteniendo esta información? ¿Se estaba extrayendo o se ofrecía voluntariamente? Eso era algo que no sabía. Pero fue un hecho malditamente sorprendente cuando entraron y empezaron a decirme qué era lo que yo sabía. Estaban golpeando caca que era precisa, y lo sabían. Pensé: "Maldita sea, vienen con algo y no hay forma de que pueda engañarlos. Tienen el archivo e información adicional". Esa fue una sesión estresante. Todo lo que podía hacer era sentarme allí y preguntarme: "¿Qué va a pasar después?" Hacían las mismas preguntas una y otra y otra y otra vez. Era como: "Te vas a quedar aquí hasta que lo hagas bien". Supongo que me buscaban para cometer un error y tropezar con mis propias palabras.
Específicamente, estaban interesados en varias cosas. Una de las cosas más importantes que querían era saber sobre los iraníes con los que habíamos estado trabajando o con los que habíamos estado en contacto. La clave de su pensamiento parecía ser que si un estadounidense había estado en Irán durante un período de tiempo razonable, entonces ese estadounidense era automáticamente un espía de la CIA. En segundo lugar, todos los iraníes con los que trataron los estadounidenses eran automáticamente tan culpables como los "espías de la CIA". Los militantes que se hicieron cargo de la embajada creyeron que un iraní que nos brindó algún tipo de ayuda o información había hecho algo horrible. Era obvio que iban a perseguir a estas personas. Si nombraste nombres o les dio identidades, entonces realmente podría meter en problemas a algunos de los iraníes, porque los militantes más acérrimos los consideraban colaboradores y querían conseguirlos. Por supuesto, había estado en contacto con muchos iraníes. Como yo era representante del ejército, había muchas cosas sobre el ejército iraní que nos interesaban, oficial, legal y legítimamente. Una cosa interesante fue que los iraníes compraron algunos equipos rusos, por lo que estábamos interesados en cualquier tipo de equipo del ejército iraní, especialmente si era una trampa para ratones de la marca rusa. Pero los militantes no entendieron este tipo de cosas. Estaban convencidos de que todo lo que hicimos se hizo para socavar la revolución. Entonces sentí que era importante no darles la identidad de ningún iraní con el que había tratado, porque consideraban a esas personas como colaboradores y traidores.
FUENTE: Wells, Tim. 444 días: los rehenes recuerdan. San Diego: Harcourt Brace, 1985.