Interior, departamento del. El sexto departamento de rango del gabinete, el Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) fue creado el 3 de marzo de 1849 para ser la principal agencia de conservación de la nación. Originalmente ubicado en la Oficina General de Tierras, la Oficina de Asuntos Indígenas, la Oficina de Pensiones y la Oficina de Patentes, fue reorganizado por el Plan de Reorganización III de 1940, según enmendado. Desde su creación, el departamento se ha encargado de una misión conflictiva. Un conjunto de estatutos estipula que debe desarrollar las tierras de la nación y sacar recursos naturales como árboles, agua, petróleo y minerales al mercado; otro exige la conservación de estos mismos recursos. Dado que el presidente nombra al secretario de Gobernación, el compromiso entre estas normas en conflicto lo determina en parte quienquiera que esté en la Oficina Oval.
El DOI actúa como administrador de aproximadamente 436 millones de acres de tierras públicas, que representan casi el 19 por ciento de la superficie terrestre del país y el 66 por ciento de las tierras de propiedad federal. El departamento gestiona el desarrollo mineral en 1.48 mil millones de acres de la plataforma continental exterior de Estados Unidos. DOI también ayuda a 556 tribus en la gestión de 56 millones de acres de tierras en fideicomiso indias y proporciona educación primaria y secundaria a más de 50,000 estudiantes indios. El departamento genera información científica y evaluaciones en una variedad de áreas: monitorea la cantidad y calidad del agua, y ayuda a los planificadores locales a identificar y lidiar con los peligros naturales, mediante el monitoreo de terremotos y la evaluación de tendencias y salud ambiental, por ejemplo. Millones de recursos culturales e históricos se benefician de la protección del DOI. El departamento trabaja para proteger y recuperar especies de plantas y animales en peligro, y ayuda a proporcionar espacios verdes y oportunidades de recreación para la América urbana. Cada año, el DOI recibe casi 290 millones de visitantes a 379 parques nacionales, 36 millones de visitantes a 530 refugios de vida silvestre y 75 millones de visitantes a tierras públicas. El departamento administra presas y embalses, suministrando agua a más de 30 millones de personas al año para uso municipal, agrícola e industrial, y genera suficiente energía para convertirlo en la quinta empresa de servicios de energía en los diecisiete estados del oeste.
El secretario del interior encabeza el DOI, reportando directamente al presidente, y es responsable de la dirección y supervisión de todas las operaciones y actividades del departamento. El DOI es una organización grande con múltiples programas, que son administrados por ocho oficinas separadas y distintas, incluida la Oficina de Administración de Tierras (BLM), el Servicio de Administración de Minerales (MMS), la Oficina de Reclamación y Cumplimiento de Minería a Superficie (OSM), la Oficina de Reclamación (BOR), el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS), el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) .Cuatro secretarios asistentes ayudan al secretario y vicesecretario en la supervisión de las ocho oficinas.
La misión de la Oficina de Administración de Tierras es mantener la salud, la diversidad y la productividad de las tierras públicas. El BLM opera según los principios de uso múltiple y rendimiento sostenido para administrar tierras y recursos públicos, incluidos recursos energéticos y minerales, recreación al aire libre, pastizales, madera y hábitats de peces y vida silvestre. La oficina administra 264 millones de acres de tierras públicas, aproximadamente un octavo de la masa terrestre de los Estados Unidos y aproximadamente 370 millones de acres de propiedades minerales subterráneas. Fue establecido el 16 de julio de 1946 por la consolidación de la Dirección General de Tierras (1812) y el Servicio de Pastoreo (1934).
El Servicio de Administración de Minerales administra los recursos minerales (incluidos el petróleo y el gas natural) en la plataforma continental exterior de una manera ambientalmente racional y segura y recolecta, verifica y distribuye los ingresos minerales de tierras federales e indias de manera oportuna. Recauda ingresos de los arrendamientos de minerales federales en alta mar y de los arrendamientos de minerales en tierra en tierras federales e indígenas y los distribuye a los estados, tribus y el Tesoro de los Estados Unidos. El servicio recauda más de 4 mil millones de dólares cada año de los programas de arrendamiento de petróleo y gas. El MMS se estableció el 19 de enero de 1982 por orden de secretaría.
La Oficina de Recuperación y Aplicación de la Minería a Superficie cumple con los requisitos de la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie en cooperación con los estados y tribus. El OSM garantiza que las minas de carbón de superficie se exploten de forma segura y respetuosa con el medio ambiente; también trabaja para restaurar tierras después de que hayan sido minadas y mitiga los efectos de la extracción de carbón en el pasado a través de la recuperación de minas abandonadas. Cada año, la OSM recupera más de 10,000 acres de tierras minadas en sus esfuerzos por proteger el medio ambiente. La oficina fue establecida por la Ley de Recuperación y Control de Minería a Superficie de 1977.
La Oficina de Recuperación administra, desarrolla y protege el agua y los recursos relacionados de manera ambiental y económicamente racional. El BOR administra presas, embalses e instalaciones de riego, suministrando agua para la agricultura y las comunidades en Occidente. La oficina es el segundo mayor productor de energía hidroeléctrica y la quinta empresa eléctrica más grande del país. También es el mayorista de agua más grande, y suministra agua para uso doméstico, agrícola e industrial a un tercio de la población en los diecisiete estados del oeste. El BOR se estableció de conformidad con la Ley de Recuperación de 1902.
El Servicio Geológico de EE. UU. Produce la información científica necesaria para tomar decisiones acertadas sobre la gestión de los recursos naturales y proporciona información sobre los efectos y riesgos de los peligros naturales como terremotos y volcanes. El USGS también proporciona datos sobre el estado de los recursos naturales de la nación, como la calidad y cantidad de los recursos hídricos. También es la agencia de mapeo y ciencias naturales más grande del gobierno federal y, como tal, produce información que contribuye a la salud y seguridad pública y ambiental. El USGS fue establecido por la Ley Orgánica del 3 de marzo de 1879.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre administra las tierras del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre con el objetivo principal de conservar y proteger los peces, la vida silvestre, las plantas y sus hábitats. Administra la Ley de Especies en Peligro de Extinción para todas las especies marinas excepto para ciertas, y consulta con otras agencias para ayudar a recuperar especies protegidas. En total, el servicio gestiona 530 refugios nacionales de vida silvestre y sesenta y siete criaderos de peces nacionales. El FWS fue creado en 1940 por el Plan de Reorganización III por la consolidación de la Oficina de Pesca (1871) y la Oficina de Estudios Biológicos (1885).
El Servicio de Parques Nacionales preserva los recursos naturales y culturales de los parques nacionales. El NPS coopera con otras agencias para extender los beneficios de la conservación de recursos naturales y culturales y la recreación al aire libre en los Estados Unidos y en todo el mundo. El NPS administra 379 parques nacionales, conservando, preservando y protegiendo los recursos de la nación. Fue establecido el 25 de agosto de 1916.
La Oficina de Asuntos Indígenas cumple con sus responsabilidades y promueve la autodeterminación en nombre de los indígenas estadounidenses y sus gobiernos tribales. La BIA proporciona una variedad de servicios comparables a la mayoría de los que brindan los gobiernos locales y del condado. El BIA se creó en 1824 como parte del Departamento de Guerra y se transfirió al DOI en 1849.
Bibliografía
Babbitt, Bruce. "Ciencia: Apertura del próximo capítulo de la historia de la conservación". Ciencia 267, n.o 5206 (1995): 1954.
Oficina del Registro Federal, Archivos Nacionales y Administración de Registros. Manual del gobierno de los Estados Unidos. Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno, 2001–2002.
mary AnneHansen