Institutos de mecánica. Junto con los liceos, las bibliotecas de aprendices y otras organizaciones que enfatizaban la superación personal a través de la educación científica, los institutos de mecánica surgieron del espíritu de reforma de principios del siglo XIX. Muchos institutos, incluido el Instituto Científico y Mecánico de Nueva York (1822) y otros en Baltimore, Filadelfia y Cincinnati, empleaban académicos en sus programas de conferencias vespertinas. Otras sociedades, el Liceo de Mecánicos de Boston en particular, abogaban por un sistema en el que los artesanos se educaran a sí mismos. Otros hicieron hincapié en sus bibliotecas. El Instituto Franklin de Filadelfia llevó a cabo todas estas actividades, así como importantes programas de investigación técnica y publicación.
A mediados de siglo, los institutos de mecánica habían perdido gran parte de su misión original: proporcionar educación técnica a bajo costo a los pobres. Las universidades asumieron la función de instrucción técnica, mientras que las clases nocturnas tendían cada vez más a ser patrocinadas por las clases medias, que querían charlas generales sobre una variedad de temas. Con el tiempo, algunos institutos fueron absorbidos por sociedades de templanza, liceos, museos, bibliotecas municipales, nuevas agencias de formación profesional o simplemente desaparecieron.
Bibliografía
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Royle, Edward. "Institutos de mecánica y la clase trabajadora, 1840-1860". El diario histórico, 14 (Junio de 1971): 305– 321.
Sinclair, Bruce. Mecánica de los filósofos de Filadelfia: una historia del Instituto Franklin, 1824–1865. Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 1974.
BruceSinclair/ag