El Instituto de Profesores Rojos (Professury del Institut Krasnoy, o IKP) fue fundada por decreto del gobierno el 11 de febrero de 1921, con el fin de capacitar a una nueva generación de cuadros marxistas para carreras en educación y en otras partes del Partido, el estado y el establecimiento científico. Junto con la Academia Comunista, el IKP se lanzó como una alternativa a la Academia de Ciencias y universidades "burguesas" que los bolcheviques habían heredado del antiguo régimen. Dirigido entre 1918 y 1932 por Mikhail Pokrovsky, el IKP estaba afiliado formalmente al Comisariado de la Ilustración. En la práctica, también estaba subordinado al Comité Central del partido, específicamente al Politburó, Orgburó, Secretaría y Departamento de Agitación y Propaganda.
En su lanzamiento, el IKP fue diseñado para ser un organismo interdisciplinario. Pero en 1922 se había dividido en tres departamentos —historia, economía y filosofía— que se ampliaron en 1924 con un programa preparatorio para estudiantes menos calificados. En 1928 se agregaron cuatro departamentos más relacionados con la historia del partido, el derecho, la literatura y las ciencias naturales. Después de una fusión fallida con la Academia Comunista entre 1930 y 1931, el IKP se dividió en institutos separados dedicados a la historia, la historia del Partido Comunista, la economía, la filosofía y las ciencias naturales. Estas divisiones, a su vez, fueron rápidamente flanqueadas por seis institutos más después de que el IKP asumiera la responsabilidad del programa de posgrado de la Academia Comunista en 1931.
Aunque el IKP fue diseñado inicialmente para ser una institución de élite de la intelectualidad roja, se transformó a mediados de la década de 1920 por repetidas reorganizaciones, el despido de ex trotskistas y mencheviques y los esfuerzos continuos para proletarizar a la comunidad del IKP en su conjunto. La ambición personal y la turbulencia de la llamada revolución cultural entre 1928 y 1932 dividieron aún más al IKP. Aunque totalmente marxista, el cuerpo docente y estudiantil se dividió repetidamente a lo largo de líneas generacionales, de clase y educativas durante estos años. Estas tensiones llevaron a profesores y estudiantes a buscar puestos en otros lugares, una tendencia alentada por la sovietización de las universidades y la Academia de Ciencias que estaba en marcha en ese momento. De hecho, la cooptación estalinista de estas instituciones educativas, facilitada por una purga despiadada del viejo profesorado burgués, dejó al IKP sin un mandato claro y finalmente condujo a su cierre en 1938.
A lo largo de su existencia, el IKP fue frecuentado tanto por funcionarios del partido como por académicos marxistas. Algunos de los más destacados entre ellos fueron Vladimir Adoratsky, Andrey Bubnov, Nikolai Bukharin, Abram Deborin, Sergey Dubrovsky, Emilian Yaroslavsky, Bela Kun, Nikolai Lukin, Anatoly Lunacharsky, Vladimir Nevsky, Mikhail Pokrovsky, Yevgeny Preobrazhensky, Karl Radek, Yevgeny Varga y Vyacheslav Volgin. Los graduados del IKP que pasaron a ocupar puestos destacados en el partido, el estado y las instituciones científicas incluyeron a Grigory Alexandrov, Isaak Mints, Mark Mitin, Militsa Nechkina, Anna Pankratova, Boris Ponomarev, Pyotr Pospelov, Nikolai Rubinshtein, Arkady Sidorov, Mikhail Suslov, Pavel Yudin y Nikolai Voznesensky.