Institución Carnegie de Washington. En 1901, Andrew Carnegie ofreció al gobierno federal $ 10 millones en bonos de la US Steel Corporation como donación para financiar el avance del conocimiento. Su donación fue rechazada y dio el dinero en 1902 para establecer la Institución Carnegie privada. En 1904 recibió una carta constitutiva del Congreso y pasó a llamarse Carnegie Institution of Washington. La organización más rica de su tipo en el país, la institución tenía la intención de fomentar la investigación original proporcionando oportunidades a académicos y científicos excepcionales. Los fideicomisarios decidieron lograr este propósito gastando una pequeña parte de los ingresos de la institución en subvenciones a individuos y la mayor parte en proyectos grandes y bien organizados. Carnegie, complacido con esta concepción, agregó $ 2 millones a la dotación en 1907 y otros $ 10 millones en 1911.
Bajo los presidentes Daniel Coit Gilman (1902-1904) y Robert S. Woodward (1904-1920), la institución creó diez departamentos principales en varios campos de las ciencias físicas y biológicas, así como en historia, economía y sociología. Bajo los presidentes John C. Merriam (1920-1938), Vannevar Bush (1939-1956), Caryl P. Haskins (1956-1971) y Philip Abelson, el énfasis en los grandes proyectos siguió siendo la política estándar de la institución, los últimos vestigios del programa de subvenciones a las personas que ha sido eliminado durante el mandato de Bush.
Los diez departamentos se convirtieron en seis en diferentes partes del país, cada uno distinguido en su campo: el Observatorio Mount Wilson; el Laboratorio de Geofísica; el Departamento de Magnetismo Terrestre; la División de Biología Vegetal; el Departamento de Embriología; y el Departamento de Genética. Las instalaciones de la institución se movilizaron para la investigación de defensa en ambas guerras mundiales. Después de la Segunda Guerra Mundial, la administración de la institución optó por evitar una financiación importante mediante subvenciones federales y, al recibir una nueva donación de capital de $ 10 millones de la Carnegie Corporation de Nueva York, la institución continuó operando casi en su totalidad con ingresos de donaciones.
A fines del siglo XX, la institución dedicó la mayor parte de sus gastos a la investigación realizada por los empleados en sus propios departamentos, aunque también patrocinó programas de investigación a nivel predoctoral y postdoctoral para futuros académicos. A través de programas como First Light, una escuela de los sábados que enseña ciencias a los estudiantes de la escuela primaria, y la Carnegie Academy for Science Education, una escuela de verano que atiende a los profesores de ciencias de la escuela primaria, la institución también promovió su programa de investigación y educación científica a un Audiencia más amplia.
Bibliografía
Bien, Gregory A., ed. La Tierra, los Cielos y la Carnegie Institution de Washington. Washington, DC: Unión Geofísica Estadounidense, 1994.
Haskins, Caryl Parker. Esta es nuestra edad de oro: ensayos anuales seleccionados de Caryl Parker Haskins. Washington, DC: Carnegie Institution de Washington, 1994.
Daniel J.Kevles/Arkansas