Inspección, gubernamental. Una forma en que los gobiernos federales, estatales y locales hacen cumplir sus regulaciones. La mayoría de las inspecciones se refieren a la seguridad (por ejemplo, ascensores), la salud (por ejemplo, huevos) o la protección del medio ambiente (por ejemplo, aire limpio). La inspección puede ser controvertida. Algunos críticos argumentan que viola la protección constitucional contra registros no razonables, y los tribunales ocasionalmente han dictaminado que las agencias reguladoras deben obtener órdenes judiciales antes de realizar inspecciones. Otros sostienen que la protección de la salud y la seguridad públicas reemplaza el derecho a la privacidad.
Aunque las empresas normalmente han considerado que las inspecciones son una interferencia gubernamental innecesaria, algunas de las primeras leyes de inspección estadounidenses se aprobaron en nombre de intereses comerciales. A mediados del siglo XVIII, por ejemplo, las colonias tabacaleras de Virginia y Maryland iniciaron la inspección del tabaco para subir los precios, que eran bajos porque demasiados productores intentaban vender "tabaco basura".
A principios del siglo XIX aparecieron algunos programas de inspección orientados a la protección del consumidor. Por ejemplo, muchas ciudades crearon agencias de salud facultadas para realizar inspecciones cuando se producían epidemias. Sin embargo, la regulación y la inspección gubernamentales no despegaron realmente hasta después de la Guerra Civil, cuando una nueva sociedad agitada caracterizada por una rápida inmigración, industrialización y urbanización parecía requerir formas elaboradas de control.
Frente a otro brote de cólera, la ciudad de Nueva York creó en 1866 una Junta Metropolitana de Salud extremadamente poderosa para abordar el problema. Decenas de inspectores fueron asignados a barrios específicos para limpiar las calles y eliminar la basura y así prevenir la propagación de la enfermedad. La epidemia fue menos severa en Nueva York que en la mayoría de las otras ciudades estadounidenses, muchas de las cuales pronto adoptaron sus propios programas rigurosos de inspección sanitaria y de salud. Gradualmente durante las siguientes décadas, las ciudades contrataron inspectores para hacer cumplir una serie de nuevos códigos de construcción, incendios y salud. Los estados también participaron en los primeros esfuerzos de regulación e inspección, como la inspección de minas en Illinois y la inspección agrícola en Wisconsin. Todos estos esfuerzos pertenecían al movimiento progresista emergente, cuyos miembros creían que solo un gobierno activo podría frenar los abusos del poder privado.
El gobierno federal tardó más en promulgar una legislación progresista, pero después de que se creara la Comisión de Comercio Interestatal para regular los ferrocarriles en 1887, el Congreso comenzó a usar su poder bajo la cláusula de comercio para regular e inspeccionar una variedad de industrias. La legislación reguladora más importante de la Era Progresista preveía la inspección de productos alimenticios. Una ley débil que cubre el jamón y el tocino para la exportación se aprobó en 1890, seguida el año siguiente por una legislación que cubre la mayoría de los tipos de carne para los mercados nacionales y extranjeros. A principios de 1906, Upton Sinclair publicó su novela desgarradora, La jungla, que documentó la terrible miseria de las plantas empacadoras de carne. El presidente Theodore Roosevelt ordenó una investigación y el Congreso aprobó la Ley de Inspección de Carne y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros el mismo día (la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros no ordenó la inspección hasta que fue enmendada en 1938) .Estas leyes de 1906 fueron pilares de Rápidamente siguió una regulación progresiva y una legislación similar en otras áreas. En 1911, el Congreso creó la Oficina de Minas para monitorear la seguridad de las minas, y la inspección federal de granos comenzó en 1916.
La mayor ola de regulación e inspección posterior a la Era Progresista se produjo a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, otro período en el que los movimientos de consumidores y ambientalistas de base agitaban por un gobierno más activo. Después de que el defensor del consumidor Ralph Nader publicó su exposición de seguridad automotriz Inseguro a cualquier velocidad (1965), más de diez estados aprobaron nuevas leyes de inspección de automóviles. En 1970, el Congreso estableció dos agencias reguladoras grandes e importantes: la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que inspecciona los lugares de trabajo, y las Agencias de Protección Ambiental, que inspeccionan la calidad del aire y el agua.
Sin embargo, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la regulación había caído en desgracia. El presidente Ronald Reagan prometió limitar el papel del gobierno y comenzó recortando los presupuestos de las agencias reguladoras. Aunque George HW Bush y Bill Clinton desaceleraron la tendencia, la regulación y la inspección no han gozado del pleno apoyo del gobierno desde que Reagan asumió el cargo.
Aunque una gran cantidad de agencias reguladoras continúan haciendo su trabajo, la inspección a menudo es irregular debido a las limitaciones de presupuesto y personal. Los inspectores de OSHA, por ejemplo, no pueden cubrir los 6.2 millones de lugares de trabajo en el país. Los brotes de regulación e inspección han tendido a seguir eventos desastrosos y movimientos populares. En tiempos normales, las necesidades de inspección de las comunidades a menudo pasan desapercibidas.
Bibliografía
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JeremyDerfner