Unión de agricultores arrendatarios del sur. El New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt, que tenía la intención de aliviar las consecuencias económicas de la Gran Depresión, no benefició a todos los segmentos de la sociedad por igual. Para impulsar los precios agrícolas y, por lo tanto, los ingresos agrícolas, la Administración de Ajuste Agrícola (AAA) pagó a los terratenientes para que dejaran de producir tierras. Debido a que los terratenientes recibían los pagos del gobierno y porque controlaban la administración local de la AAA, los arrendatarios y aparceros recibieron relativamente poco de este dinero y, peor aún, se quedaron sin trabajo o se transformaron en jornaleros.
En 1934, los socialistas de Arkansas Harry Leland Mitchell y Clay East aprovecharon la frustración resultante y formaron la Unión de Agricultores Inquilinos del Sur (STFU). El sindicato buscó usar medios pacíficos, como demandas, discursos, libros y folletos para resaltar la desigualdad de ingresos en la agricultura del sur. Los miembros del STFU protestaron por el trato que les dieron los terratenientes y también por las instituciones locales que creían que eran responsables de su degradación económica, incluidas las juntas escolares locales, los departamentos de policía, las agencias de ayuda, las agencias de salud, los tribunales y los impuestos electorales. Después de dos años de reclutamiento y expansión a estados vecinos, el STFU todavía representaba intereses muy localizados. En 1937 buscó una exposición más amplia a través de una asociación con United Cannery, Agricultural, Packinghouse and Allied Workers of America, una filial del CIO. Los conflictos entre el STFU y el sindicato y las luchas entre facciones dentro del STFU mermaron sus filas y, en última instancia, su capacidad para reactivar las actividades locales responsables de su éxito organizativo inicial.
El STFU fue una respuesta reaccionaria a las dificultades económicas que enfrentaron los agricultores del sur, en particular los agricultores que no eran propietarios de tierras, durante la Gran Depresión. Sin embargo, dejó un legado duradero. Con su fuerte trasfondo religioso, su integración de afroamericanos y mujeres en su membresía, y sus medios no violentos, el STFU preparó el escenario para el movimiento de derechos civiles casi tres décadas después.
Bibliografía
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ShawnCantor