George F. Kennan
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Winston Churchill
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Nikolai V. Novikov
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T La Guerra Fría (1945-91), una guerra de diferentes sistemas de gobierno, de miedo y desconfianza mutuos, no comenzó como guerras convencionales, con armas encendidas. La Guerra Fría comenzó inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial (1939-45) y los principales oponentes fueron Estados Unidos y la Unión Soviética. Estados Unidos, con su gobierno democrático y economía capitalista, operaba de manera muy diferente a la Unión Soviética comunista.
Una forma democrática de gobierno consiste en líderes elegidos directamente por la población en general. Los candidatos a las elecciones cuentan con el apoyo de varios partidos políticos. El capitalismo es un sistema económico basado en la competencia en el mercado. Los precios, la producción y la distribución de bienes están determinados por el mercado. Las propiedades y las empresas son de propiedad privada. Los ciudadanos disfrutan de muchas libertades personales, como la libertad de adorar a su elección.
El comunismo es un sistema de gobierno en el que un solo partido, el Partido Comunista, controla todos los aspectos de la sociedad. Los líderes son seleccionados por el partido. Los líderes del partido planifican y controlan centralmente la economía. El sistema comunista elimina toda propiedad privada de propiedad. En teoría, los bienes producidos y la riqueza acumulada son compartidos por igual por todos. Las prácticas religiosas no se toleran bajo el comunismo.
El comunismo llegó a Rusia en 1917. El comunismo se basó en las teorías de Karl Marx (1818-1883), considerado el fundador del pensamiento comunista revolucionario conocido como marxismo. Un partido político comunista en ascenso conocido como los bolcheviques derrocó a la realeza rusa, o al zar, en la revolución bolchevique conocida como la Revolución de Octubre de 1917. Vladimir I. Lenin (1870-1924), que había fundado el Partido Comunista, fue el primero dictador comunista de Rusia y sirvió hasta su muerte en 1924.
Rusia no tenía un amortiguador geográfico, como un océano, para protegerla de los ejércitos invasores que generalmente provenían de los países del oeste. A lo largo de la historia, estas invasiones hicieron que Rusia buscara seguridad de futuras amenazas. Joseph Stalin (1879-1953), un bolchevique que se convirtió en jefe del estado comunista soviético en 1929, estaba ansioso por expandir la filosofía comunista y extender su estilo de vida a los países vecinos. Pero los países del oeste eran en gran parte naciones capitalistas. Stalin fue rechazado por varios líderes extranjeros y excluido de la diplomacia internacional. Estados Unidos no estableció relaciones diplomáticas formales con los soviéticos hasta 1933. Incluso entonces, a fines de la década de 1930, muchos estadounidenses veían la despiadada represión de las libertades políticas, económicas y religiosas por parte de Stalin con gran desprecio.
Los Estados Unidos capitalistas estaban separados geográficamente por dos grandes océanos. Deseando evitar involucrarse en otra guerra europea después de una amarga experiencia en la Primera Guerra Mundial (1914-18), Estados Unidos se había aislado. Ni la Unión Soviética ni los Estados Unidos eran una potencia mundial antes de la Segunda Guerra Mundial.
El final de la Segunda Guerra Mundial marcó el colapso de las potencias europeas tradicionales de Gran Bretaña, Francia y Alemania. Estados Unidos y la Unión Soviética, con sus formas enormemente diferentes de gobierno y economía, emergieron como las dos superpotencias del mundo. Sus ideologías, o filosofías políticas y sociales diferentes, inmediatamente comenzaron a chocar y se inició la Guerra Fría. Estados Unidos sospechaba de las intenciones soviéticas y buscaba expandir el capitalismo de libre mercado y la democracia en todas partes.
Europa. Los soviéticos deseaban una división geográfica sustancial de la Europa occidental democrática y contra la expansión de la influencia estadounidense en los asuntos europeos. Los dos establecen sus diferencias en un escenario global. Los Estados Unidos y los países democráticos de Europa Occidental pasaron a denominarse colectivamente "Occidente" o "influencia occidental". La Unión Soviética y las naciones de Europa del Este bajo control comunista se conocieron colectivamente como el "Este".
La Guerra Fría dominó las políticas exteriores de las dos potencias, las prioridades internas y la planificación militar durante aproximadamente los siguientes cuarenta y seis años, y tuvo un impacto en prácticamente todas las naciones de la Tierra. Varias fechas y eventos entre 1945 y 1947 se identifican como importantes para el comienzo de la Guerra Fría. A continuación se encuentran extractos de tres de los primeros comunicados, o informes, y discursos. Ayudaron a establecer el tono de la Guerra Fría.
El primer extracto es de un telegrama de 1946 de George Kennan (1904–) titulado "El Encargado de la Unión Soviética ([Kennan) del Secretario de Estado", comúnmente conocido como el "Telegrama largo". El telegrama dejó en claro a los funcionarios estadounidenses el pensamiento de los soviéticos y predijo políticas futuras basadas en esta filosofía soviética. Este famoso telegrama afectó la política exterior estadounidense durante décadas durante la Guerra Fría. Fue la base de la política de contención de Estados Unidos, una política clave de la Guerra Fría de Estados Unidos para restringir el crecimiento territorial del gobierno comunista.
El segundo extracto es de "Los tendones de la paz" de Winston Churchill (1874-1965), comúnmente conocido como el "Discurso del telón de acero". Fue entregado el 5 de marzo de 1946 ante la facultad y estudiantes del Westminster College en Fulton, Missouri. Churchill advirtió a los estadounidenses sobre un "Telón de Acero" soviético descendente sobre Europa Central y Oriental. Detrás del Telón de Acero, los gobiernos comunistas dominados por los soviéticos gobernaban sociedades cerradas. (Las sociedades cerradas son aquellas en las que el partido comunista gobernante en cada país, como Polonia y Bulgaria, dicta los niveles de producción de la industria y determina lo que puede y no puede imprimirse; la población está protegida de la influencia social y política exterior.) Churchill sostuvo que sólo las posiciones fuertes y asertivas de los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental podrían detener la expansión del comunismo.
El tercer extracto, el "Telegrama de Novikov", fue escrito por el embajador soviético, Nikolai Novikov, en Washington, DC Enviado a Moscú el 27 de septiembre de 1946, el telegrama intenta explicar la política exterior de Estados Unidos a Stalin y otros funcionarios soviéticos, tanto como Kennan lo había hecho por los funcionarios estadounidenses con su "Long Telegram". Comunicados soviéticos como este se hicieron públicos solo después de la desintegración de la Unión Soviética en 1991. Tales fascinantes materiales de archivo soviéticos (documentos públicos o históricos almacenados) están disponibles a través del Proyecto de Historia Internacional de la Guerra Fría en el Centro Woodrow Wilson para Académicos en Washington DC (disponible en http://wwics.si.edu).