El informe Meriam, publicado en 1928, fue un estudio de las condiciones de las reservas indígenas en veintiséis estados. Fue financiado por la Fundación Rockefeller y supervisado por Lewis Meriam del Institute for Government Research (Brookings Institution). El equipo de la encuesta estaba formado por diez expertos en diversos campos, incluida la sociología, la vida familiar y las actividades de la mujer, la educación, la historia, el derecho, la agricultura, la salud y los métodos de investigación.
Bajo el título El problema de la administración india, El Informe Meriam fue llamado el tratado más importante sobre asuntos indios desde la publicación de Helen Hunt Jackson. Siglo de deshonra (1881). La idea de encargar un estudio de la administración india comenzó en 1913, cuando el comisionado interino de Asuntos Indígenas, Frederick H. Abbott, sugirió a la Junta de Comisionados Indios que el gobierno buscara asesoramiento sobre cómo hacer que la Oficina Indígena fuera más eficiente. En 1925, dos miembros de la junta, Warren K. Moorehead y Hugh Scott, ofrecieron planes separados para la reorganización de la oficina. Otros miembros de la junta instaron a mejorar la salud de los indígenas. En última instancia, el secretario del Interior, Hubert Work, propuso que la Fundación Rockefeller apoyara una encuesta del Instituto de Investigaciones Gubernamentales.
Los académicos no están de acuerdo sobre si el Informe Meriam fue o no un presagio del New Deal indio. Algunos lo consideran un precursor de la Ley de Reorganización India de 1934. Margaret Szasz lo llamó "el símbolo de una respuesta definitiva al fracaso de cincuenta años de política de asimilación". Pero Donald Critchlow afirmó que Meriam y sus asociados eran expertos en eficiencia y que sus recomendaciones contrastaban marcadamente con el programa radical de John Collier y la Asociación de Defensa de los Indios Americanos (AIDA). La AIDA quería poner fin a la propiedad individual de la tierra y avanzar hacia la propiedad tribal restaurando las asignaciones a las reservas de las que habían sido extraídas. En lugar de pedir el fin de las asignaciones, el Informe Meriam dijo que las asignaciones deben hacerse con un conservadurismo extremo.
Bibliografía
Brookings Institution, Instituto de Investigaciones Gubernamentales. El problema de la administración india. Baltimore: Johns Hopkins Press, 1928.
Critchlow, Donald T. "Lewis Meriam, pericia y reforma india". Historiador 43, no. 4 (1981): 325-344.
Fritz, Henry E. "La Junta de Comisionados Indios y la Reforma de Asuntos Indígenas desde la Era Progresista Tardía hasta el New Deal". Próximamente en Making United States Indian Policy, 1829-1933. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma.
Szasz, Margaret. La educación y el indio americano: el camino hacia la autodeterminación, 1928-1973. Albuquerque: Prensa de la Universidad de Nuevo México, 1974.
Henry E.Fritz