Informe de Gallatin sobre carreteras, canales, puertos y ríos. Al principio, Estados Unidos era tan deficiente en avenidas de transporte —con carreteras en algunas áreas prácticamente intransitables durante varios meses del año— que se temía gravemente la desintegración política. Tan insistentes fueron las demandas de mejora que, siguiendo una resolución del Senado de 1807, el Secretario del Tesoro, Albert Gallatin, preparó un análisis y un programa, presentado en 1808. Instó al gobierno nacional a construir una serie de canales a lo largo de la costa atlántica desde Massachusetts. a las Carolinas; construir canales y caminos interiores; y establecer comunicación entre los ríos Atlántico y del medio oeste y con la vía marítima de San Lorenzo y los Grandes Lagos. Pensó que todas las mejoras podrían hacerse por $ 20 millones, y como el Tesoro acumulaba un superávit de manera constante, la deuda podría pagarse en diez años. Esta propuesta de endeudamiento, la primera sugerencia de este tipo en la historia de Estados Unidos, fue amargamente denunciada por muchos, y el presidente Thomas Jefferson no creía que la idea fuera constitucional. Mientras se debatía el tema, se acercaba la Guerra de 1812 y pronto se detuvo todo pensamiento en los proyectos. Después de la guerra volvieron a subir y se construyeron cuatro caminos, pero ningún canal. El informe de Gallatin fue profético en el sentido de que la mayoría de las obras que defendió fueron posteriormente completadas por el gobierno federal, como lo fue el Intracoastal Waterway, o por los estados, como lo fue el Canal Erie. El tema de las mejoras internas se volvió cada vez más divisivo durante el período anterior a la guerra, enfrentando a los whigs, que generalmente apoyaban los fondos federales para mejoras en el transporte, contra los demócratas, que no lo hacían.
Bibliografía
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Kuppenheimer, LB Visión de la estabilidad democrática de Albert Gallatin: un perfil interpretativo. Westport, Connecticut: Praeger, 1996.
Walters, Ray. Albert Gallatin: Diplomático y Financiero Jeffersoniano. Nueva York: Macmillan, 1957.
Alvin F.Harlow/ag