Durante el siglo XVIII, el comercio de América del Norte con América Latina, sobre todo con el Caribe español, creció a proporciones considerables. El azúcar, la melaza, el cacao y el café se importaron a través de Nueva York, Boston y Filadelfia. A cambio, los comerciantes norteamericanos suministraron a las colonias españolas alimentos, madera y productos manufacturados a pesar de los esfuerzos de los funcionarios españoles por hacer cumplir los decretos que restringían este comercio. El comercio estuvo acompañado por el gran interés de un pequeño grupo de científicos —muchos de la American Philosophical Society— por la civilización latinoamericana. Filadelfia se convirtió en la capital de los estudios hispanos en Estados Unidos. Destacados publicadores de Filadelfia ayudaron a publicitar los escritos de exiliados hispanoamericanos que vivían en la ciudad. Estas publicaciones, en su mayoría de naturaleza revolucionaria, proporcionaron una imagen utópica de la democracia estadounidense y destacaron la capacidad de los hispanoamericanos para establecer gobiernos democráticos confiables. Sin embargo, el público en general en los Estados Unidos se mantuvo escéptico, ya que consideraba a sus vecinos políticamente ineptos y culturalmente atrasados.
A partir de 1810, las revoluciones en las colonias hispanoamericanas generaron una amplia simpatía e interés entre los líderes políticos estadounidenses y los entusiastas prorevolucionarios por la causa de la libertad en el continente. Su interés se centró principalmente en Hispanoamérica, ya que en Brasil la revolución comenzó más tarde y terminó con el establecimiento de una monarquía bajo una fuerte influencia británica. los Filadelfia Aurora del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Richmond Enquirer promovió la independencia de las colonias y la Registro semanal noticias publicadas regularmente de Hispanoamérica.
En Washington se discutió mucho sobre los beneficios económicos que obtendría Estados Unidos de la ruptura del monopolio comercial español. Hasta entonces, la mayor parte de la mercancía norteamericana llegaba a Hispanoamérica como contrabando o era permitida por algún tratado comercial ocasional con España. Se enviaron cónsules a los principales puertos marítimos sudamericanos para recopilar información sobre las nuevas posibilidades comerciales. Sin embargo, informa que Hispanoamérica podría ofrecer más mercados para los productos agrícolas estadounidenses y más oferta de especies (oro y plata hispanoamericanos) e instalaciones (el uso de puertos hispanoamericanos en la costa del Pacífico por buques estadounidenses que comercian con las Indias Orientales) para el comercio con las Indias Orientales no convencieron a todos los estadounidenses. Los comerciantes orientales estaban más preocupados por proteger su comercio bien establecido con Cuba, que estaba firmemente bajo control español. Los plantadores del sur estaban preocupados de que sus cultivos enfrentaran una fuerte competencia de los productos hispanoamericanos. Por otro lado, los agricultores occidentales estaban entusiasmados con el comercio con el continente sur a través del río Mississippi y Nueva Orleans.
De 1817 a 1825, las revoluciones en Hispanoamérica tuvieron un efecto considerable en el debate sobre política exterior. En primer lugar, se cuestionó la política estadounidense de estricta neutralidad con respecto a todos los conflictos exteriores. Desde el Congreso, Henry Clay, ferviente partidario de los revolucionarios, afirmó que la neutralidad era coherente con el reconocimiento inmediato de la independencia de las colonias españolas. El secretario de Estado, John Quincy Adams, se opuso al reconocimiento con el argumento de que sería peligroso respaldar a gobiernos inestables. En segundo lugar, se discutió ampliamente el papel de Estados Unidos en el hemisferio occidental. Estados Unidos ocuparía una posición de liderazgo en el continente, como esperaba Clay, o permanecería al margen de los asuntos hemisféricos, como favorecía Adams. La sección del mensaje del presidente James Monroe al Congreso en 1823 conocida como la Doctrina Monroe presenta a Estados Unidos como defensor del hemisferio occidental contra la intervención europea. Sin embargo, los debates sobre la participación de Estados Unidos en el Congreso de Panamá de 1826, organizado por los países latinoamericanos, muestran claramente que los estadounidenses no estaban entusiasmados con la participación en el hemisferio.