La inflación en la confederación comenzó en mayo de 1861 con una emisión de $ 20 millones de notas del tesoro que no devengan intereses. El congreso confederado continuó emitiendo notas del tesoro durante el resto del año, por lo que tenía 105 millones de dólares en notas en circulación a fines de 1861. Estos dólares en papel se depreciaron casi de inmediato, desencadenando una espiral de precios al alza que, durante los cuatro siguientes años, amenazó con socavar la causa confederada.
Los principales métodos disponibles para financiar la guerra fueron los impuestos, los préstamos y la impresión de dinero. La Confederación pudo recaudar muy poco de sus ingresos en tiempos de guerra de los impuestos y, por lo general, los bonos Confederados encontraron un mercado escaso. En consecuencia, el gobierno cubrió la mayoría de sus gastos mediante la emisión de montos cada vez mayores de notas del tesoro. A fines de 1862, los pagarés del tesoro en circulación más las emisiones de los distintos estados del sur totalizaban $ 500 millones y valían solo un tercio de esa cantidad en oro. Un año más tarde, esta cantidad había aumentado a más de $ 700 millones, y el oro se cotizaba en billetes de papel a 20 por 1. Para fines de 1864, la cantidad de moneda había aumentado a $ 1 mil millones y la cotización del oro era de 40 por 1 antes. ese fin de año.
El gobierno confederado no fue el único que emitió billetes en el sur. Los estados, condados, ciudades y empresas privadas también emitieron su propio dinero. Los bancos, que habían sido liberados de la obligación de canjear billetes en especie a principios de la guerra, emitieron grandes cantidades. Y los billetes falsos hincharon este mar de papel. Como consecuencia, el Sur experimentó una inflación galopante. Durante la guerra, los precios en la Confederación aumentaron más del 9,000 por ciento. La tasa de inflación en el Norte era solo del 80 por ciento.
Aunque el colapso de la moneda se produjo con la pérdida de la guerra, en cualquier caso habría ocurrido en breve. La inflación en la Confederación terminó en una pérdida total de valor de las cuestiones confederadas y exacerbó las cargas de la guerra sobre los sureños.
Bibliografía
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Donald, David Herbert, ed. Por qué el Norte ganó la Guerra Civil. Nueva York: Touchstone Books, 1996 (publicación original 1960).
McPherson, James M. Grito de batalla de la libertad: la era de la guerra civil. Nueva York: Oxford University Press, 1988.
Frederick A.Bradford/cp