Infantería ligera de Maxwell. Después de haber destacado al coronel Daniel Morgan y su cuerpo de guardabosques al Ejército del Norte para ayudar a derrotar a los escaramuzadores blancos y nativos americanos que apoyaban la invasión de Burgoyne, Washington ordenó el 28 de agosto de 1777 la creación de una nueva formación para ocupar su lugar. Ordenó que cada una de sus siete brigadas separara a 9 oficiales y 108 hombres alistados para formar un cuerpo de élite de infantería ligera, y dos días después colocó esta fuerza de 800 hombres bajo el mando del general de brigada William Maxwell de Nueva Jersey. Washington ordenó a Maxwell que se enfrentara frente al ejército de Sir William Howe mientras avanzaba desde Head of Elk, Maryland, hacia Filadelfia. El 2 de septiembre, Washington envió al cuerpo partisano de cuatro compañías del coronel Charles Armand a unirse a la infantería ligera y ordenó a Maxwell que lo hiciera.
Esté preparado para darles [a los británicos] tantos problemas como sea posible. Debes mantener pequeños grupos en cada camino para estar seguro del que toman, y siempre tener cuidado de mantenerte más bien en su flanco izquierdo, porque en ese caso no pueden aislarte de nuestro cuerpo principal (Washington, PapelesVol. 11, págs. 127-128).
Los hombres de infantería ligera libraron su primera acción en Cooch's Bridge, Pensilvania, el 3 de septiembre de 1777, pero se quedaron sin municiones y, al carecer de bayonetas, se vieron obligados a retirarse por una carga de bayoneta británica. Formaron parte de la división del mayor general Benjamin Lincoln en la batalla de Brandywine (11 de septiembre de 1777), inicialmente apostados en el lado enemigo de Brandywine Creek, y luego ayudaron a defender el Ford de Chadd. Cubrieron la retirada del cuerpo principal del ejército de Washington, recogiendo a los rezagados y heridos. El cuerpo se disolvió el 25 de septiembre y Maxwell reasumió el mando de la Brigada de Nueva Jersey. Reconstituido el 28 de septiembre, aunque ahora con sólo 450 hombres, se mantuvo en reserva durante la batalla de Germantown el 4 de octubre de 1777 y se disolvió permanentemente poco después. Más tarde, Maxwell fue absuelto por un consejo de guerra de los cargos presentados por un alto subordinado, el teniente coronel William Heth de Virginia, de haber estado borracho en Brandywine.