industria de la ingenieria. La ingeniería puede tomar una variedad de formas — civil, militar o mecánica — pero el término "industria de la ingeniería" se usa normalmente en un sentido más limitado para describir la industria dedicada a la fabricación de motores, máquinas-herramienta y maquinaria. Hasta el dieciocho centavo. Tradicionalmente, tales productos habían sido fabricados por artesanos como herreros y molineros que trabajaban en sus propias forjas o talleres, pero el rápido aumento de los procesos de industrialización en Gran Bretaña alentó el surgimiento de la industria de la ingeniería moderna, con las máquinas-herramienta eléctricas unidas en fábricas, atendidas por forjas, fundiciones y carpinterías que preparan piezas de metal y madera para su procesamiento y ensamblaje. El primer conjunto organizado de estas instalaciones fue probablemente la fábrica en Soho en Birmingham desarrollada por Matthew Boulton para fabricar las máquinas de vapor de su socio, James Watt.
Otros fabricantes de máquinas de vapor construyeron establecimientos similares, mientras que algunos ingenieros entraron en el negocio para fabricar máquinas textiles o, como Henry Maudslay en Lambeth, mejores máquinas herramienta. Maudslay respondió a la necesidad de una mayor precisión en tornos, taladros, cepilladoras y otras herramientas para cortar y dar forma al metal, y estableció nuevos estándares de excelencia. También capacitó a una generación de ingenieros, incluidos Richard Roberts, James Nasmyth y Joseph Whitworth, quienes mejoraron aún más la confiabilidad.
Whitworth, quien se convirtió en una figura destacada de la ingeniería británica a mediados del siglo XIX. y ganó premios en la Gran Exposición de 19 por sus excelentes máquinas, también logró un éxito considerable en la estandarización de tornillos y otras partes básicas de la máquina. Esto hizo posible el desarrollo de la producción en masa, mediante la cual las máquinas se podían fabricar a partir de conjuntos de piezas idénticas. Estas prácticas se establecieron a principios del siglo XIX. por Marc Brunel y Henry Maudslay para crear su famoso taller de fabricación de bloques en el astillero real de Portsmouth. Pero fueron adoptados con gran entusiasmo por la nueva industria de la ingeniería de los Estados Unidos, por lo que se conocieron como el "sistema estadounidense" de ingeniería y se utilizaron ampliamente en la fabricación de armas pequeñas, máquinas de coser y equipos agrícolas.
La siguiente etapa en el desarrollo de la industria de la ingeniería fue la introducción de técnicas de ensamblaje sistemáticas basadas en la línea de ensamblaje en movimiento, con todos los procesos enlazados en un patrón de 'flujo' que permitió que un producto complicado como un automóvil se construyera de manera rápida y eficiente. económicamente. Una vez logrado esto, fue posible introducir cada vez más automatización en el desempeño de las funciones de la línea de montaje. Una fábrica de automóviles moderna, por ejemplo, utiliza máquinas "robóticas" controladas electrónicamente para realizar la mayoría de los procesos de fabricación, y la participación humana se reduce en número a un pequeño equipo de controladores y personal de mantenimiento.
R. Angus Buchanan