Indios en la guerra civil. Los indios americanos que lucharon en la Guerra Civil lo hicieron de mala gana y casi todos con la esperanza de que los funcionarios federales los recompensaran protegiéndolos en sus países de origen. Esto fue ciertamente cierto para los Ojibwes y Ottawas de Michigan y los Senecas de Nueva York, quienes, al estallar la guerra, vieron cómo sus pequeñas bases terrestres se reducían continuamente. Otros, como los pequot y los moheganos de Connecticut, pueden haberse unido al esfuerzo de guerra por razones puramente económicas, con la esperanza de que el servicio en la guerra los sacaría de la pobreza.
En Occidente, la guerra tuvo consecuencias trágicas no deseadas. Debido a que las tropas del ejército regular fueron llamadas al este para luchar, algunos puestos occidentales fueron tripulados por milicias locales indisciplinadas y mal entrenadas. Una de estas unidades de la milicia fue dirigida por John Chivington contra una banda pacífica de Cheyennes en Sand Creek en Colorado en noviembre de 1864. Las fuerzas de Chivington masacraron a cientos de personas (en su mayoría mujeres y niños) y mutilaron sus cuerpos en una de las masacres más brutales de Native gente que este país ha visto alguna vez.
Los indígenas norteamericanos del sur, recordando que era el gobierno de Estados Unidos el que había firmado tratados con ellos, en un principio deseaban mantener la neutralidad en esta "lucha entre hermanos". Según la "declaración" cherokee, "ningún otro camino fue consistente con los dictados de la prudencia o podría asegurar la seguridad de su pueblo y la inmunidad de los horrores de una guerra librada por un enemigo invasor que una estricta neutralidad". Pero la neutralidad no pudo sostenerse; sintiendo la presión de todos lados, algunas tribus en el territorio indio tomaron las armas por el sur. Nunca felices con el proceso de expulsión que los había sacado de sus tierras tradicionales, temían que si ganaba el Norte, podrían ser desplazados de sus tierras una vez más. Además, algunos líderes tribales del sur tenían afiliaciones culturales con el sur; de hecho, algunos nativos también eran dueños de esclavos. Nuevamente, en las palabras de la "declaración" Cherokee, "Lo que sea que cause que el pueblo Cherokee
pueden haber tenido en el pasado, para quejarse de algunos de los Estados del Sur, no pueden dejar de sentir que sus intereses y su destino están inseparablemente conectados con los del Sur ".
Las Cinco Tribus Civilizadas declararon su lealtad al Sur, pero muchas ciudades en su territorio en el Sureste se mantuvieron al margen de la guerra. Las unidades indias de ambos lados se distinguieron. De hecho, el último general confederado en rendirse fue Stand Watie, el líder cherokee de las brigadas indias del Ejército de Trans-Mississippi, quien abandonó la lucha el 23 de junio de 1865, dos meses después de la rendición del general Robert E. Lee el 9 Abril.
Después de la guerra, se hizo evidente que los temores de los nativos estaban bien fundamentados. Las tribus occidentales fueron sometidas a una intensa presión para que renunciaran a sus vidas libres en las llanuras y se trasladaran a las reservas. A pesar de su leal servicio en la guerra, las comunidades de Oneida, Seneca y Ojibwe continuaron enfrentándose a vecinos hostiles con poca protección federal. Prácticamente todas las comunidades tribales que lucharon en la guerra también se vieron profundamente afectadas por la muerte y la destrucción que provocó el conflicto. Con un gran número de huérfanos y viudas viviendo en reservas, se hizo muy difícil reconstruir estas comunidades y muchos cayeron aún más en la pobreza y la desesperación. Finalmente, después de la guerra, las Cinco Tribus Civilizadas se vieron obligadas a firmar nuevos tratados con los Estados Unidos que socavaron su base terrestre y permitieron nuevas intrusiones en sus territorios.
Bibliografía
Hauptman, Laurence M. Entre dos fuegos: los indios americanos en la Guerra Civil. Nueva York: Free Press, 1995.
Starr, Emmet. Historia de los indios Cherokee y sus leyendas y tradiciones populares. Ciudad de Oklahoma: Warden, 1921.
PhilBellfy