Los indios precoloniales del suroeste de Estados Unidos incluían a los mogollon, hohokam, anasazi (o "habitantes de los acantilados") y los descendientes del pueblo de los anasazi. Algunos historiadores se refieren colectivamente a sus antepasados mutuos como los paleoindios. Algunos estudiosos también creen que los paleoindios llegaron a la zona entre el 10,000 y el 9,000 a. C.
Los indios del suroeste se asentaron en lo que hoy es Arizona, Nuevo México, el norte de México, el sur de Utah, el sur de Colorado y partes de Nevada. Sus idiomas se clasificaron como azteca-tano.
Los indios del suroeste comenzaron a cultivar alrededor del 1500 a. C. Cultivaron maíz, frijoles y calabacines y criaron pavos. La agricultura era difícil en la región árida, por lo que desarrollaron formas de irrigar la tierra. Los Hohokam construyeron un sistema de canales para llevar agua a sus cultivos. Los anasazi desarrollaron técnicas para la agricultura de secano. Para el año 900 d.C., las diversas culturas agrícolas estaban floreciendo.
Como colonos, los indios del suroeste crearon diversas comodidades para ellos: artículos para el hogar, viviendas permanentes y carreteras. Los Mogollon eran hábiles alfareros que fabricaban vasijas y cuencos de barro liso, que cocían y pintaban con diseños geométricos y figuras de animales y humanos. Los Hohokam eran consumados tejedores de tela de algodón. Los anasazi produjeron varios tipos de recipientes de mimbre y muralistas. Los indios del sudoeste también fueron hábiles constructores. No tenían bestias de carga; el transporte era a pie, por lo tanto, los indios del suroeste construyeron extensos sistemas de carreteras. También aplicaron sus habilidades de construcción a la construcción de viviendas. Las viviendas se construían generalmente sobre el suelo utilizando técnicas de mampostería. Las casas anasazi fueron excavadas en los lados de los acantilados y las paredes de los cañones.
Los apaches y navajos, descendientes de los anasazi, también se agrupan como indios del suroeste. Estos grupos de bosques del norte llegaron al suroeste más tarde y eran muy diferentes de los que llegaron antes: eran predominantemente cazadores y recolectores. Vivían en tiendas de campaña o refugios de arbustos, y eran feroces combatientes que incluso asaltaban los asentamientos Pueblo que encontraban. Cuando llegaron los españoles (alrededor de 1540), tanto los navajos como los apaches vivían en el suroeste. A diferencia de los apaches, los navajos adoptaron muchas prácticas pueblo y también aprendieron nuevas formas de los europeos.
Cuando los españoles llegaron a la región desencadenaron cambios drásticos en la vida de los indios del suroeste. Los españoles trajeron consigo los primeros caballos, mulas, vacas, ovejas y cerdos jamás vistos en la región. Con la intención de convertir a los habitantes nativos al cristianismo, los españoles establecieron misiones en toda la región. Pero la llegada de los europeos también precedió al declive de la cultura india del suroeste. Combinada con la sequía, la llegada de los europeos fue responsable del declive de las culturas del suroeste de la India en 1600. Muchos murieron en rebeliones, otros fueron subyugados y algunos huyeron de la región.