Incidentes del Golfo de Tonkin (1964) En 1964, bajo OPLAN (Plan de Operaciones) 34A, Estados Unidos estaba enviando pequeñas embarcaciones con tripulaciones vietnamitas al Golfo de Tonkin en incursiones de conversos contra la costa de Vietnam del Norte. En la tarde del 2 de agosto, el destructor de la Marina de los EE. UU. Maddox, en lo que se llamó una patrulla DeSoto, estaba recopilando información diversa, incluida inteligencia electrónica (elint) sobre las defensas de radar costeras, e inteligencia de señales (sigint) de mensajes de radio interceptados. Torpederos norvietnamitas atacaron el Maddox, sin éxito, cerca de una isla que había sido bombardeada en una redada de OPLAN 34A tres noches antes. Los aviones estadounidenses persiguieron brevemente a los torpederos en retirada que intentaban hundirlos, pero por lo demás no hubo represalias.
Se informó de un segundo incidente la noche del 4 de agosto. Los hombres de los destructores Maddox e Turner Joy Quienes describieron a los torpederos que los atacaban ciertamente lo creyeron en ese momento. Muchos más tarde decidieron que habían estado disparando a imágenes de fantasmas en su radar. Muchos otros que estuvieron allí, y algunos historiadores posteriores como Marolda y Fitzgerald, creen que hubo un ataque genuino. La preponderancia de la evidencia disponible indica que no hubo ataque.
En represalia por el supuesto segundo ataque, aviones estadounidenses atacaron a los buques de guerra de Vietnam del Norte en varios lugares a lo largo de la costa el 5 de agosto, además de una instalación de almacenamiento de combustible en Vinh. El 7 de agosto, la Cámara de Representantes aprobó 416-0, y el Senado 98-2, la llamada Resolución del Golfo de Tonkin, que le dio al presidente Lyndon B. Johnson un cheque en blanco para futuras acciones militares en Vietnam.
[Véase también Comandante en Jefe, Presidente como; Guerra de Vietnam, Operaciones navales de EE. UU. En el; Guerra de Vietnam: causas.]
Bibliografía
Edward Marolda y Oscar Fitzgerald, De la asistencia militar al combate, 1959-1965, 1986.
Edwin Moise, Golfo de Tonkin y la escalada de la guerra de Vietnam (1996).
Edwin E. Moise