CHESAPEAKE-LEOPARDO INCIDENTE, uno de los acontecimientos que condujeron a la Guerra de 1812. El 22 de junio de 1807, frente a Hampton Roads, Virginia, la fragata americana Chesapeake fue detenido por el barco británico Leopardo, cuyo comandante exigió la rendición de cuatro marineros que supuestamente desertaron de los barcos británicos Melampus e Halifax. Tras la negativa del comandante estadounidense, el capitán James Barron, a entregar a los hombres, el Leopardo abrió fuego. El buque estadounidense, que acababa de iniciar un largo viaje al Mediterráneo, no estaba preparado para la batalla, y ante las repetidas andanadas de los británicos respondió con un solo cañón, que fue descargado con un carbón encendido de la cocina. Después de sufrir muchas bajas y daños en los mástiles y aparejos, Barron entregó su nave (más tarde fue juzgado por un consejo de guerra por abandono).
El grupo de abordaje británico recuperó solo a un desertor. Además, tres ex británicos, para entonces estadounidenses naturalizados, fueron destituidos por la fuerza e incorporados a la marina británica para ayudar a librar su guerra con Francia. El capitán británico se negó a aceptar la Chesapeake como premio, pero lo obligó a regresar a puerto en su condición lisiada. El incidente encendió las pasiones patrióticas y estimuló nuevos llamados a la protección de la soberanía estadounidense en aguas neutrales. Buscando presionar a Inglaterra y Francia para que respetaran la neutralidad estadounidense, el presidente Thomas Jefferson impulsó la Ley de Embargo en el Congreso en diciembre de 1807. El embargo, que prohibía las exportaciones a puertos de ultramar, dañó la economía nacional e hizo poco por alterar las prácticas británicas. Negociaciones sobre el Chesapeake El incidente continuó hasta 1811, cuando Inglaterra repudió formalmente el acto y devolvió a dos de los estadounidenses; el tercero había muerto.
Bibliografía
Spivak, Burton. Crisis inglesa de Jefferson: comercio, embargo y la revolución republicana. Charlottesville: Prensa de la Universidad de Virginia, 1979.
Charles LeeAmetralladora
AndrésRieser