Tipo de gobierno
El Imperio Omeya estaba encabezado por un monarca absoluto llamado califa. Este título, que significa “sucesor de Mahoma” (c. 570-632), el profeta y fundador del Islam, fue otorgado a los líderes islámicos después de la muerte de Mahoma y se convirtió en un título hereditario bajo los omeyas. Los estados musulmanes que componían el imperio estaban encabezados por emires, autoridades provinciales que dependían del califa. Los omeyas construyeron una burocracia formidable para administrar sus posesiones, que en su mayor extensión llegaban al sur de España.
Antecedentes
En el año 622, los seguidores del profeta Mahoma se vieron obligados a abandonar la ciudad-estado de La Meca en el Medio Oriente, y finalmente se instalaron a doscientas millas de distancia en la ciudad de Medina, que, como La Meca, se encuentra en la actual Arabia Saudita. Lo que siguió fue una guerra de ocho años entre las dos ciudades que polarizaron al mundo árabe, ya que muchos líderes tribales se convirtieron al Islam para evitar conflictos con el ejército y los seguidores de Muammad.
Hacia el 630, las fuerzas del Profeta tomaron La Meca, pero dos años más tarde, Mahoma se enfermó y murió. Los musulmanes se habían mantenido unidos por las enseñanzas de Mahoma y por la creencia de que él era el verdadero profeta de Dios. Sin embargo, en el momento de su muerte, Muammad no había seleccionado un heredero ni había dado instrucciones sobre cómo debía proceder la fe después de su fallecimiento.
Los líderes musulmanes restantes crearon el cargo de califa para llenar el vacío de poder en el creciente imperio islámico. Los primeros cuatro califas, más tarde conocidos como el rashidun, fueron seleccionados entre los parientes varones de Muḥammad, elegidos por consenso de líderes musulmanes. El reinado del tercer califa, ʿUthmān ibn ʿAffān (m. 656) terminó con su asesinato, dejando el imperio en una guerra civil y colocando al último de los califas rashidun, ʿAlī ibn Abī Ṭālib (c. 600-661) en conflicto con ʿUthmān. primo, Muʿāwiyah I (c. 602–680), el gobernador de Damasco.
Los partidarios de Muʿāwiyah lucharon contra los de ʿAlī hasta paralizarlos, y finalmente ʿAlī decidió aceptar el arbitraje para resolver la disputa. Esto disgustó a muchos de los elementos más extremos en el gobierno de ʿAlī, quienes consideraban que buscar el arbitraje equivalía a herejía. Ali fue asesinado y Muʿāwiyah se convirtió en el quinto califa y el primero de la dinastía omeya. Muʿāwiyah convirtió a Damasco en la nueva capital del imperio islámico. Además de ofrecer un apoyo político y militar significativo para el califa, Damasco se encontraba en un campo fértil que podía sostener una corte real, una creciente burocracia gubernamental y un ejército activo. Surgió un nuevo grupo gobernante formado por oficiales militares y jefes tribales, y las principales familias de La Meca y Medina, en el lejano lugar de nacimiento del Islam, perdieron importancia. Los seguidores del Islam construyeron grandes mezquitas en ciudades de Oriente Medio y África del Norte, y más tarde en Córdoba, España. Con la intención de satisfacer las necesidades de la oración ritual, también sirvieron como lugares de reunión para que la comunidad se reuniera y discutiera temas públicos.
Los califas omeyas y sus funcionarios intentaron imponer políticas uniformes en todo el imperio, pero eliminar las costumbres locales fue difícil debido a las grandes distancias y diferencias culturales. Al mismo tiempo, algunos pueblos conquistados se empeñaron en imponer sus propias ideas a los representantes de los califas gobernantes. Estos intentos cobraron impulso hacia el final del gobierno omeya.
Estructura del gobierno
Desde los primeros días del imperio islámico, los califas llevaban el título de "Príncipe de los creyentes", una descripción que implicaba una autoridad política y militar suprema, así como la responsabilidad de preservar la comunidad religiosa. La dinastía omeya y la posterior dinastía ʿAbbāsid compartieron una estructura gubernamental sistematizada y organizada que apoyaba al califa. Ministros y altos funcionarios al frente de varios diwans (oficinas) sirvió y aconsejó al califa. Desde la década de 690 en adelante, el idioma de la administración islámica en todo el imperio fue el árabe. Los escribas que hablaban árabe con fluidez y alfabetización a menudo provenían de grupos de población que habían servido bien a los califatos islámicos anteriores: los griegos en el oeste y los persas pahlavi en el este. Los omeyas y los califas posteriores dejaron de pensar en sí mismos como jefes tribales y adoptaron las prácticas tradicionales de los gobernantes de Bizancio y Persia, recibiendo a sus súbditos e invitados con elaboradas ceremonias en palacios y salas de audiencia.
Partidos políticos y facciones
La forma en que la dinastía omeya asumió el califato dejó a dos facciones poderosas en oposición a ellos dentro de la fe musulmana. Un grupo, los chiítas, consideraba a Ali como el heredero legítimo de Mahoma y consideraba a los califas omeyas usurpadores. Otro grupo, los Khariji, eran intérpretes estrictos del Corán, el libro sagrado del Islam, así como defensores de la igualdad entre los musulmanes. Eran responsables del asesinato de Ali y se opusieron a las tendencias autocráticas de los omeyas.
Grandes eventos
La muerte de Muʿāwiyah en mayo de 680 dejó un vacío de poder, a pesar de la asignación de su hijo, Yazīd ibn Muʿāwiyah (c. 645–683) como su sucesor. El hijo de ʿAlī, Ḥusayn ibn ʿAlī (c. 629–680), se movió para desafiar el poder de los omeyas. En octubre de 680, Ḥusayn fue asesinado en batalla por tropas omeyas. Su martirio sigue siendo un evento fundamental para la secta chiíta del Islam.
Ni Yazīd ni su hijo y sucesor, Muʿāwiyah II ibn Yazīd (m. 684), durarían tanto tiempo como califas omeyas, con Yazīd muriendo repentinamente y Muʿāwiyah II abdicando antes de su muerte. Una nueva rama de la dinastía omeya, la rama Marwānid, comenzó con Marwān ibn Al-Hakam (m. 685). Los marwānids se centrarían en apuntalar la legitimidad del califato, particularmente a través de obras públicas espectaculares como la famosa mezquita de la Cúpula de la Roca. La Cúpula de la Roca se construyó alrededor del año 692, bajo el gobierno del califa omeya ʿAbd al-Malik ibn Marwān (c. 646–705). La mezquita sigue siendo controvertida porque fue construida cerca del sitio del templo de Salomón en Jerusalén, y la roca sobre la que fue construida es considerada un lugar sagrado por los judíos ortodoxos, como el lugar donde el patriarca Abraham se preparó para sacrificar a su hijo, Isaac.
Secuelas
Los gobernantes omeyas se enfrentaron con éxito a la oposición hasta la década de 740, cuando su poder se derrumbó ante la guerra civil y una coalición de movimientos de oposición. Un movimiento de oposición particularmente fuerte se basó en la provincia iraní de Khorāsān, entre los árabes que se habían asentado allí y la élite iraní que eran súbditos del Imperio Omeya. Los Khorāsānis formaron un ejército y persiguieron al último califa omeya, Marwān II (m. 750), a Egipto, donde fue asesinado. La dinastía ʿAbbāsid, que se rumorea que desciende de la familia del profeta Mahoma, asumió el poder sobre el mundo islámico y finalmente trasladó su capital a Bagdad.
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