Tipo de gobierno
El vasto territorio del Imperio mongol era el dominio terrestre contiguo más grande del mundo, y en su apogeo se extendía desde Japón hasta Hungría y cubría doce millones de millas cuadradas. Fundada por el jefe Genghis Khan (c. 1162-1227) en 1206, era una potencia militar formidable y mantenía el control interno mediante un sistema de leyes draconianas que exigían estricta obediencia y lealtad. Sus hijos heredaron un reino que evolucionó en cinco divisiones separadas, con nombres tomados de las direcciones de la brújula: la Horda Azul (Este), la Horda Negra (Norte), la Horda Roja (Sur), la Horda Blanca (Oeste), y la Horda Dorada que seguía siendo el centro del imperio.
Antecedentes
Genghis Khan fue el título adoptado por un mongol llamado Temüjin, que provenía de una tribu tártara nómada en la región del río Onon en Mongolia. Temüjin, hijo de un jefe tribal cuyo estatus familiar cayó precipitadamente cuando su padre fue envenenado por un clan rival, emergió como un líder militar feroz cuando era joven. Él y su creciente ejército habían sometido a varias de las tribus mongolas en guerra perpetua en una confederación hacia 1190, y luego avanzaron para conquistar a los pueblos de habla turca en Asia Central. En 1206, en un Kurultai (asamblea de jefes), fue proclamado Gobernante Universal, o Genghis Khan, del Imperio Mongol. Desde allí, se expandió hacia el norte de China y luego hacia el oeste, y sus herederos llevaron a sus ejércitos hasta Europa.
Estructura del gobierno
El Imperio mongol estaba gobernado con absoluta autoridad por los khans. Todos ellos, excepto Genghis Khan y el hijo que lo sucedió, Ögödei Khan (1185-1241), fueron elegidos por Kurultai, que sirvió como órgano consultivo del gobernante. El khan fue asistido por un primer ministro, que tenía que ser de etnia mongol, llamado el beqlare-beq (príncipe de príncipes), y varios ministros de gobierno conocidos como visires (portadores de cargas). Los territorios conquistados fueron administrados por baskak, un gobernador militar responsable de recaudar tributos y sofocar la disidencia.
Los cargos más altos del gobierno fueron otorgados por el khan según el mérito, no la herencia. Todos los territorios conquistados pagaban un tributo oneroso (pago obligatorio a un gobierno o soberano), pero la libertad religiosa estaba garantizada si el tributo era ininterrumpido. Hacia 1300, el imperio se había dividido en cuatro kanatos de Asia Central, Persia, China y Rusia, cada uno de los cuales estaba encabezado por un poderoso kan.
La obediencia y la lealtad eran elementos cruciales de control para un imperio tan vasto. Años antes, Genghis Khan había ordenado que se escribiera un conjunto secreto de leyes, llamado Yassa. La palabra yassa significaba "orden" o "decreto", y el código estaba plagado de delitos capitales (delitos punibles con la muerte), como no obedecer las órdenes del superior. La disensión y la desobediencia se trataron con severidad, y pueblos enteros sufrirían si se descubrieran las semillas de una rebelión. El código dio preferencia a los pueblos nómadas como los mongoles sobre los grupos establecidos, como los chinos, en su reino.
Partidos políticos y facciones
Los hijos de Genghis Khan se hicieron cargo del Imperio mongol después de su muerte en 1227. Desde la sede original del poder mongol, Ögödei Khan gobernó como Universal Khan y puso más de China bajo su control. Los dos sobrinos de Ögödei, Batu Khan (m. 1255) y Orda Khan (c. 1204-1280), gobernaron territorios conquistados en Persia, el Cáucaso, Rusia y Turquía. Uno de los muchos nietos de Genghis Khan, Kublai Khan (1215-1294), fundó la dinastía Yüan de China.
Grandes eventos
Los mongoles eran tan temidos que el año de su invasión suele ser un hito trágico en la historia de otras potencias. Un ejemplo de esto es la conquista de la Rus de Kiev a principios del siglo XIII, que efectivamente destruyó ese imperio. En una esclarecedora historia de la diplomacia extranjera mongola, el principal general de Batu concedió a varios príncipes de Kiev lo que se consideró una muerte honorable tras la victoria de los mongoles: los generales comieron sobre una plataforma bajo la cual los seis príncipes fueron aplastados lentamente hasta morir. Una generación más tarde, el nieto de Genghis Khan, Hülegü Khan (c. 1217-1365), tomó Bagdad por la fuerza en 1258, poniendo fin al dominio de quinientos años del califato musulmán abasí. En la década de 1360, Timur (1336–1405) conquistó áreas tan al sur como Delhi, India, y tan al oeste como Ankara, Turquía. Sin embargo, después de su muerte, el imperio comenzó a debilitarse considerablemente. Debido a que los khans gobernaron en territorios ubicados a gran distancia unos de otros, las reuniones para formular políticas fueron extremadamente difíciles de organizar, y la unidad de los mongoles comenzó a colapsar.
Secuelas
La dinastía Timurid fundada por Timur incorporó grandes áreas de Irán, Afganistán, Asia Central y el Cáucaso. Uno de sus sucesores fundó el poderoso Imperio Mughal de la India, que perdió su control sobre el subcontinente indio ante los británicos. Algunos historiadores teorizan que la invasión planeada de Batu Khan a Europa occidental habría tenido éxito si sus herederos hubieran compartido su interés en el plan.
El Imperio mongol sirvió de puente entre las antiguas civilizaciones de Asia y las modernas emergentes de Europa occidental. Según se informa, la Pax Mongolica (Paz mongol) hizo segura la famosa y antigua Ruta de la Seda para generaciones de comerciantes, incluido Marco Polo (1254-1324), cuyas historias sobre los esplendores de la corte china fascinaron a gran parte de Europa. El bisnieto de Batu Khan era el tío de Öz Beg Khan (m. 1341), quien decretó el Islam como la religión oficial del estado del imperio, lo que lo afianzó firmemente en Asia Central y partes del sur de Rusia, donde los conflictos religiosos estallaron nuevamente en el siglo XX. siglo después de la disolución de la Unión Soviética.
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