Tipo de gobierno
Con sede en Anatolia (Turquía moderna) y Siria, el estado hitita era un imperio extenso centrado en su gobernante, que se llamaba el Gran Rey, para distinguirlo de la amplia gama de líderes menores unidos a él en alianza o dependencia absoluta. El Gran Rey se desempeñó como director ejecutivo, juez supremo, comandante militar supremo y sacerdote principal del dios de la tormenta. Sus principales ayudantes en estos deberes eran sus hijos, uno de los cuales a menudo se desempeñaba como ceniza (segundo al mando). La seguridad del imperio dependía en gran medida de los estados clientes, que se utilizaban como amortiguadores en sus fronteras.
Antecedentes
Los orígenes del pueblo hitita siguen siendo oscuros. Tras su llegada a Anatolia desde el norte alrededor de 1900 a. C., encontraron la región dividida entre varios estados pequeños e independientes. Varios de ellos, en particular un pueblo tribal llamado Kashka, continuaron afirmando su autonomía incluso en el apogeo del imperio hitita. Después de establecer una capital en la ciudad de Hattushash (actual Bogazköy), al este de la actual Ankara, los hititas comenzaron su expansión. Se cree que el rey Labarnas I (dc 1650 a. C.) hizo el primer empujón hacia el sur, hacia el Mediterráneo. A fines del siglo XVII a. C., sus sucesores habían extendido el poder hitita por la mayor parte de Anatolia y Siria. Este fue el comienzo del llamado Reino Antiguo.
Los historiadores generalmente fechan el final del Imperio Antiguo y el comienzo del Reino Nuevo aproximadamente en 1380 a. C., cuando un golpe de palacio colocó al rey Suppiluliumas I (muerto en 1335 a. C.) en el trono en lugar de su hermano asesinado. Luego derrotó a un viejo enemigo, los Mitanni, en Siria y los empujó más allá para desafiar a los egipcios. Los reyes posteriores trataron de aferrarse a los logros de Suppiluliumas, con resultados mixtos.
Estructura del gobierno
El descubrimiento de los archivos reales en Hattushash en 1906 revela muchos detalles del gobierno hitita cotidiano. Miles de tablillas de arcilla inscritas registran negociaciones de tratados; cartas a otros gobernantes, en particular a los faraones egipcios; instrucciones para comandantes militares, gobernadores locales y estados clientes; y textos religiosos. La imagen que surge es la de una administración desequilibrada y un rey sobrecargado. Los primeros reyes pudieron haber podido trasladar algunos deberes a una asamblea llamada pankus, pero su composición y función siguen sin estar claras, y pronto desapareció. En su lugar, se desarrolló una administración elaborada que dependía en gran medida de los gobernadores provinciales dentro del imperio y de los aliados dependientes más allá. Aunque a menudo resultó ser un sistema flexible y adaptable, había un defecto grave: el Gran Rey tenía pocos asesores y asistentes confiables dentro del palacio. Los que tenía, desde el tuhkanti hasta el jefe de los guardaespaldas reales, eran generalmente miembros de la familia con sus propios ojos en el trono.
Partidos políticos y facciones
La mayoría de las facciones dentro del palacio hitita se centraban en miembros de la familia del rey. Tan prominente como los hermanos e hijos del rey era su madre. Cuando una reina madre sobrevivió a su hijo, los hititas la consideraron la heredera del sucesor. Otras facciones en la corte representaban las agendas de ciudades, regiones o grupos étnicos particulares dentro del imperio; algunos estaban aliados, libremente o quizás de manera encubierta, con Egipto y otras potencias rivales. Los sacerdotes parecen haber sido un poco menos prominentes que en otros estados del Cercano Oriente, quizás porque el rey conservaba las funciones religiosas más importantes para sí mismo.
Grandes eventos
Alrededor del 1300 a. C., el ejército hitita luchó contra el ejército egipcio en Cades en Siria. Ambos lados reclamaron la victoria en lo que resultó ser una de las batallas más grandes de la antigüedad. Más notable que la batalla en sí, quizás, es el tratado de paz firmado menos de veinte años después. Los dos grandes imperios aún estaban en paz cuando los hititas colapsaron alrededor del 1200 a. C.
Secuelas
Cuando un misterioso grupo llamado los Pueblos del Mar descendió repentinamente sobre el Mediterráneo oriental a fines del siglo XIII aC, los hititas, entre otros, fueron sorprendidos desprevenidos. En el caos y las migraciones masivas que siguieron, perdieron su imperio, y nuevos grupos, en particular los griegos y los frigios, pronto dominaron Anatolia. Sólo en la esquina suroeste de su antiguo territorio quedó algún rastro de la administración hitita. Allí, en lo que hoy es el norte de Siria, un grupo poco afiliado conocido como las ciudades-estado neo-hititas conservó varias innovaciones hititas, incluido un sistema legal que era notablemente no violento para su época.
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Bryce, Trevor. El reino de los hititas. Nueva York: Oxford University Press, 2005.
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