Imelda Romualdez Marcos (nacida en 1930) fue una de las líderes más influyentes de Filipinas en la década de 1970 y principios de la de 1980. Era la esposa del presidente Ferdinand Marcos y un poder político por derecho propio. Se desempeñó como gobernadora de Metro Manila y controló un gasto gubernamental considerable. Huyó con su esposo a Hawái a principios de 1986 y, después de su muerte, tuvo problemas legales relacionados con el dinero que ella y su esposo supuestamente habían robado de su país.
Imelda Romualdez Marcos nació en 1930 en una familia prominente en las Visayas centrales en la provincia de Leyte en las Islas Filipinas. Después de ganar un concurso de belleza a nivel nacional, se casó con Ferdinand Marcos, un líder político en ascenso que luego se convirtió en presidente de Filipinas.
Imelda Romualdez Marcos se convirtió en una de las líderes más influyentes de Filipinas. Gran parte de su poder provenía de su posición como Primera Dama. Sin embargo, por su cuenta, cultivó un séquito influyente que le era leal personalmente. Este séquito incluía importantes líderes económicos, militares y políticos del país.
Años como primera dama
Después de convertirse en Primera Dama, Marcos fue designado para varios cargos importantes. En 1975 se convirtió en gobernadora de Metro Manila, lo que le otorgó un poder de gran alcance para determinar las políticas que afectan al diez por ciento de los filipinos. Como gobernador, Marcos se hizo famoso por gastar cientos de millones de dólares para construir hoteles de lujo y un centro cultural. Estos edificios fueron construidos para los turistas y las clases altas de la ciudad capital y luego perdieron una gran cantidad de dinero.
El presidente usó a su esposa como diplomática viajera a naciones de todo el mundo. Fue nombrada embajadora itinerante en la República Popular de China y participó en las negociaciones en Libia sobre el autogobierno propuesto para Mindanao, una isla del sur de Filipinas donde existía una guerra civil entre habitantes musulmanes y cristianos.
En 1978 fue elegida miembro de la Asamblea Nacional Provisional de Filipinas, aunque su elección (de Manila) estuvo manchada por acusaciones de fraude electoral masivo. Ese mismo año fue nombrada ministra de Asentamientos Humanos en el gabinete, cargo que le dio acceso a recursos prácticamente ilimitados. En ese puesto, pudo asignar fondos para innumerables proyectos, todos los cuales le dieron una mayor influencia política en todo el país.
Marcos deja el poder
Tras el asesinato del senador Benigno Aquino en agosto de 1983 y el deterioro de la salud del presidente durante el mismo período, Imelda Marcos emergió como una importante portavoz del gobierno. Su prominencia llevó a muchos analistas a asumir que se estaba preparando para suceder a su esposo en caso de su muerte o renuncia. A principios de 1986, sin embargo, una elección "rápida" convocada por el presidente Marcos fracasó. El fraude electoral y la violencia a favor de Marcos el día de las elecciones enardecieron al público en general, que se negó a creer la afirmación de victoria de Marcos. Cuando la gente se unió a la candidata "derrotada" Corazón Aquino, Imelda Marcos huyó con su esposo y cerca de un centenar de familiares y amigos, instalándose en Hawai. Dejó evidencia de ser una compradora compulsiva de varias prendas, incluidos miles de pares de zapatos. Así, en cuestión de pocas semanas, la imagen de Imelda Marcos pasó de ser una altiva e imperial primera dama de Filipinas a la de una figura casi ridícula obsesionada con las posesiones materiales.
Vida para Imelda después de la caída
Imelda Marcos vivió exiliada con su esposo en Hawai hasta su muerte en 1989, cuando el gobierno filipino exigió una compensación por el dinero que supuestamente los Marcos robaron del país. En 1990 fue a juicio por cargos de crimen organizado en la ciudad de Nueva York, y el gobierno alegó que ella y su esposo habían robado unos $ 200 millones del Banco Nacional de Filipinas y los habían invertido en Estados Unidos; finalmente fue absuelta. Marcos regresó a Filipinas en 1991 y al año siguiente se postuló para presidente del Movimiento de la Nueva Sociedad. Finalmente, quedó en quinto lugar en un campo de siete, recibiendo solo el ocho por ciento de los votos. En 1993 Marcos fue juzgado en ese país por corrupción y fue declarado culpable en septiembre, según informa el New York Times. Fue sentenciada a entre 18 y 24 años de cárcel, pero quedó en libertad pendiente de apelación. Una especie de regreso le esperaba a Marcos cuando fue elegida a la Cámara de Representantes del país por una gran mayoría en noviembre de 1995. Según Emily Mitchell y Andrea Pawlyna en People, Imelda Marcos todavía estaba luchando contra el gobierno por la fortuna de Marcos. estimada en diez mil millones de dólares, y no pudo vender las propiedades inmobiliarias de su familia ni conseguir los 500 millones de dólares que ella y su esposo habían depositado en los bancos suizos. Según Marcus Broucher de la Wall Street Journal, Marcos planeaba establecer una página en la World Wide Web (http://www.imelda.com) para contarle a ella y a su marido a las partes interesadas.
Otras lecturas
Los discursos de Imelda Marcos han sido publicados en Identidad y conciencia: la experiencia filipina (1974); Primitivo Mijores ha escrito un libro crítico sobre Marcos y su esposo titulado La dictadura conyugal de Ferdinand e Imelda Marcos (1976). Otra vista interesante de Imelda Marcos es Dos terroristas se encuentran (1981) de Stephen Psinakis, un disidente anti-Marcos. Ver también La mariposa de acero de las Filipinas por Katherine Ellison (Nueva York, McGraw Hill, 1988); y Imelda Marcosby Carmen Pedroso (Nueva York, St. Martin's Press, 1987). "Juez Wapner, ¿dónde está?" por B. Angelo en Tiempo, informes sobre su absolución sobre los cambios estadounidenses del crimen organizado; La condena por corrupción de Marcos en Filipinas se mencionó en el New York Times 24 de septiembre de 1993; La vida de Marcos después de su juicio y su elección al Congreso fue detallada en "Forever Imelda", de Emily Mitchell y Andrea Pawlyn, en la edición del 29 de julio de 1996 de People; y de Seth Mydoz, "Quirky Imelda Marcos Holds Court", en la edición del 4 de marzo de 1996 de la New York Times. El plan para una página web (http://www.imelda.com) fue mencionado en "Imelda.com Cualquiera ", de Marcus Broucher, en la edición del 13 de febrero de 1997 del Wall Street Journal. □