Iglesia Ortodoxa. Gran agrupación de iglesias cristianas, que constituyen, por plena comunión entre sí, una sola Iglesia. La Iglesia Ortodoxa afirma descender directamente de la Iglesia de los apóstoles y de los siete concilios ecuménicos. El nombre "ortodoxo oriental" (para distinguirlo de "ortodoxo oriental") surgió de accidentes de la historia y la geografía que llevaron a una separación de "Occidente"; pero la ortodoxia se ha extendido por todo el mundo.
La Iglesia Ortodoxa comprende una serie de cuerpos autocéfalos en comunión entre sí: los antiguos patriarcados de Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén, y las Iglesias ortodoxas de Rusia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Georgia, Grecia, Checoslovaquia, Polonia, Chipre. y Albania. Además, hay iglesias autónomas (cuyo primado está bajo la égida de una de las iglesias autocéfalas) en Finlandia, Creta, Japón y China, y misiones que aún no se han vuelto autónomas en Corea y África. El patriarca ecuménico de Constantinopla tiene una primacía de honor, pero ninguna jurisdicción universal que corresponda a la del Papa.
La Iglesia ortodoxa remonta su historia a la obra misionera de Pablo, y ella misma se convirtió en misionera, logrando notablemente la conversión de los eslavos a través de los "apóstoles de los eslavos", Cirilo y Metodio. Rusia se convirtió en un reino cristiano bajo San Vladimir en 988.
Hubo un distanciamiento progresivo entre Roma y Constantinopla, en parte debido a usos litúrgicos divergentes y también debido a las pretensiones del papado romano. Hubo un cisma temporal bajo el patriarca Focio, luego uno final bajo Miguel Cerulario en 1054. Los intentos de reunión, especialmente en el Concilio de Florencia (1439), han sido ineficaces.
Después de la caída de Constantinopla (1453), la Iglesia quedó bajo el dominio musulmán.
La doctrina ortodoxa procede de la Biblia, las fórmulas de los siete concilios ecuménicos y, en general, de los escritos de los padres griegos. Muchas doctrinas de definición más reciente en la W., por ejemplo, la naturaleza de los sacramentos y la Inmaculada Concepción, no se establecen. Por otro lado, la apelación constante y exclusiva a las autoridades antiguas hace que la teología ortodoxa sea inherentemente conservadora.
La liturgia ortodoxa (eucaristía) es más larga que la occidental y normalmente se celebra con mayor ceremonial. El bautismo es por inmersión y es seguido por la crismación (ver CRISMO). Los iconos son una parte esencial de la decoración de un edificio de la iglesia, y en las casas son el foco de las oraciones privadas.
Los párrocos suelen estar casados, pero no pueden casarse después de su ordenación como diácono. Los obispos, sin embargo, son siempre célibes y, por lo tanto, no provienen del clero parroquial sino de las filas de los monjes. Además de proporcionar obispos, el monaquismo también ha proporcionado el centro intelectual y espiritual de la ortodoxia, específicamente en los tiempos modernos en el Monte Athos, pero muchos teólogos de hoy son laicos.